Hladný Výber Európy stále nemá dosť: Ešte stále sme nepredviedli to najlepšie!

Zdeno Chára oslavuje s Andrejom Sekerom (druhý zľava) a Thomasom Vanekom (vpravo) gól Zdroj: TASR

TORONTO - Chyby a nedostatok rešpektu voči tímu Európy v prípravnom dueli pred Svetovým pohárom, ktoré vo Washingtone vyústili do vysokej prehry 2:6, sa už v nedeľu nezopakujú, dušujú sa švédski hokejisti. Lebo v nadchádzajúcom stretnutí týchto dvoch výberov nepôjde o fazuľky, lež o postup do finále prestížneho turnaja v torontskom Air Canada Centre.

"Vtedy nás prekvapili," pripomenul na webe podujatia obranca Anton Straalman a varuje súperov: "Ešte sme nepredviedli to najlepšie."

Bezprecedentný európsky tím zostavený z hráčov ôsmich krajín "starého kontinentu" vrátane slovenskej šestice na turnaji zavrel ústa všetkým pochybovačom. Zaslúžene zvíťazil nad USA (3:0) aj Českom (3:2 po predĺžení), čo mu, hoci podľa predpokladov nečakane, vydláždilo cestu do semifinále. Záverečná prehra s Kanadou (1:4) už mužstvo nemalo prečo bolieť. "Sledoval som ten zápas a bol som ohromený," prezradil kapitán "troch koruniek" Henrik Sedin. "Kanaďania vystrelili takmer 50-krát a možno neodohrali svoj najlepší zápas, ale Európania si utvorili mnoho šancí na skórovanie. Už v prvých dvoch zápasoch ukázali, že sú skvelý tím."

Galéria fotiek (2) Zdroj: SITA

Akokoľvek bol už postup do semifinále šokujúci, odhodlaní Európania veria, že na turnaji ešte nepovedali posledné slovo. "Prišli sme dokázať, že sem patríme. Zatiaľ sme odviedli dobrú prácu, ale ešte nie sme spokojní," netají obranca Christian Ehrhoff, nemecký zástupca v európskom výbere. "Každé víťazstvo už vošlo do histórie, keďže Európa v takejto podobe na turnaji nikdy neštartovala a možno už ani nikdy nebude," dodal.

"Nijaká minulosť, nijaká budúcnosť. Myslím si, že dokázať žiť výlučne prítomnosťou vás robí silnejším," vraví o svojom tíme tréner Ralph Krueger. "Súčasnosť - to je všetko, čo máme. Sme vďační za túto príležitosť a snažíme sa vydať zo seba to najlepšie. Zatiaľ sa nám to podarilo." Kouč po nečakanom prieniku do najlepšej štvorky cíti v kabíne ešte väčší hlad a zvýšenú motiváciu. "Každý chce viac. Túžime sa dostať do finále a v nedeľu proti Švédom oň budeme bojovať zo všetkých síl. Pre každého z týchto hráčov by už bol úžasný úspech, ak by šli zajtra domov s vedomím, že boli v najlepšej štvorke. Ale neuspokoja sa s tým," konštatuje Krueger pred semifinále, ktoré sa v nedeľu začne o devätnástej hodine stredoeurópskeho letného času.