Historický moment pre Slovensko: Ďakovať môžeme Zuzulovej a Vlhovej

Veronika Velez-Zuzulová a Petra Vlhová dosiahli v Záhrebe famózny výsledok Zdroj: TASR

ASPEN - Je to historický moment. Do finále Svetového pohára v alpských lyžiarskych disciplínach sa kvalifikovali dve Slovenky v troch súťažiach. Účasť Veroniky Velez-Zuzulovej vo vrcholnej fáze prestížneho seriálu je už dlhoročná tradícia, vlani sa k nej v slalome pridala aj Petra Vlhová a "rozdielový" je jej tohtoročný zásah v obrovskom slalome.

Štart vo finálovom týždni nie je žiadna samozrejmosť, z pelotónu SP má nárok len 25 najlepších v danej disciplíne a v prípade záujmu aj univerzáli či univerzálky, ktoré majú dostatočný počet všeobecných bodov v renkingu (štartová listina SP). Vlhová sa v technicky najvýraznejšej disciplíne predstaví prvýkrát a je to prekvapujúce pre ňu samu. Priznala, že v obrovskom slalome mali s trénerom za cieľ progres, ale ani len nesnívala o takom masívnom. V renkingu sa vďaka 8. miestu na februárových MS dostala do prvej 15-ky a tak pred víkendovou súťažou v Squaw Valley bola aktérkou žrebovania čísiel. Pred finále sa 21-ročná lyžiarka posunula na 13. pozíciu a v bodovom poradí SP je dvanásta. Pri výraznom úspechu, napríklad pri prvom prieniku do päťky, a zhode iných okolností by mohla v sezóne skončiť desiata, čo by bol ohromný úspech.

Pre Vlhovú však hlavné menu predstavuje predsa len sobotňajšia súťaž najhustejšie postavených bránok. Štvrtá žena slalomu MS je v pred finále na 7. priečke, ktorú chce minimálne obhájiť. Prienik vyššie (maximálne na štvrtú) by bol možný, opäť v určitých okolnostiach, len cez pódiový výsledok. To je však jej cieľ v každých slalomových pretekoch a netají sa ani tým, že si trúfa na víťazstvo.

Triumf v súťaži je jasný zámer aj pre Veroniku Velez-Zuzulovú. Verejnosť a fanúšikovia vnímajú tento rozmer o to viac, že ukončenie či ročné pokračovanie jej obdivuhodnej kariéry je zahalené rúškom tajomstva. Ak by to malo byť jej úplne posledné vystúpenie v pretekoch Svetového pohára (a v profi-kariére) vôbec, víťazstvo alebo aspoň stupeň víťaziek by bola pre 32-ročnú lyžiarku krásna rozlúčka. Alebo "nakopnutie" do olympijskej sezóny...

Pravda, z celkovej osmičky súťaží je asi najťažšie vyhrať práve ženský slalom. Zuzulová má istú druhú sezónnu priečku a tak môže bez výsledkového tlaku atakovať prvenstvo, ktoré si už niekoľko rokov suverénne uzurpuje Američanka Mikaela Shiffrinová. V žiadnej inej finálovej súťaži nie je taký jasný favorit ako 21-ročná coloradská rodáčka. Olympijská víťazka a trojnásobná majsterka sveta má už istý štvrtý malý glóbus SP, ale motiváciou pre ňu sú domáce prostredie a túžba po nových rekordoch.

Shiffrinová dostane na záver v nedeľu aj svoj prvý veľký glóbus celkovej víťazky, nik o tom nepochybuje. Jasné to môže byť v stredu, ale najneskôr práve v sobotu. Jej jediná teoretická prenasledovateľka Ilka Štuhecová (mínus 378 bodov) potrebuje štyrikrát vyhrať a čakať na výpadky americkej slalomárskej divy. Lenže hoci Slovinka patrí medzi hlavné favoritky zjazdu a super-G, jej senzačný prienik v slalome by bol ozajstnou motykou, ktorá by vystrelila na zasneženom svahu. Navyše v prípade Štuhecovej môže platiť aj iná ľudová múdrosť o lepšom vrabcovi v hrsti, keďže v zjazde má na Talianku Sofiu Goggiovú náskok 97 bodov a nerada by senzačný malý glóbus v kráľovskej disciplíne stratila pre vlastnú neuváženosť. Ak by totiž v stredu jej súperka vyhrala (za 100 bodov) a ona sama by v naháňačke za víťazstvom prepadla, bol by to jedna z najväčších športových tragédií histórie zjazdárstva. Vyjsť z trate (nedajbože padnúť) v dôsledku hazardu nie je v zjazde nič výnimočné a vo finále navyše hrozí, že pre chybu sa pretekár nezmestí do 15-ky, čo znamená nula bodov v pravidlách redukovaného štartového poľa.

Okrem toho Štuhecová sa musí koncentrovať aj na štvrtkový super-G, kde by s Lichtenštajnkou Tinou Weiratherovou mala zviesť infarktový mikroduel o ďalšiu malú "guľu". Slovinka vedie o 15 bodov a v prípade ich boja na čele výsledkovej listiny je to jednoduché - ktorá bude vyššie, tá vyhrá celú sezónu. V hre je ešte aj tretí ženský malý glóbus, úplne na záver týždňa bude po ňom siahať Francúzka Tessa Worleyová. Ak by sa pustila cestou uhájenia náskoku 80 bodov pred Shiffrinovou, stačí jej 12. miesto aj v prípade pretekového triumfu Američanky.

Pred finále v Aspene je oficiálne rozhodnuté o 7 z 12 glóbusoch. Okrem Shiffrinovej majú svoje malé aj najlepší kombinátori, Francúz Alexis Pinturault obhájil a Ilka Štuhecová uspela senzačne premiérovo, takže vo svojej prvej ozaj veľkej zime má 26-ročná pretekárka šancu získať tri "kusy" seriálových trofejí. Top velikán zimy je však opäť Marcel Hirscher, fenomenálny Rakúšan získal svoj rekordný šiesty veľký glóbus a k tomu pridal svoje štvrté za obrovský slalom i slalom. Takže celkovo ich už má skvelých 14 a to vo veku nedávno dovŕšených 28 rokov.

Istým víťazom poradia v super-G je Nór Kjetil Jansrud, 31-ročný borec získal svoju tretiu sezónnu trofej kariéry a môže aj štvrtú, lebo v zjazde vedie s náskokom 33 bodov pred Talianom Petrom Fillom. V mužskej vetve bude teda všetko podstatné z celozimného hľadiska uzavreté už v stredu.