Bitka o Manchester sa blíži: Guardiola vyzve Mourinha na súboj o Ligu Majstrov
MANCHESTER -Pred piatimi rokmi futbalisti Manchestru City doslova vytrhli anglický titul z rúk hráčov svojho mestského rivala United, dvoma gólmi v nadstavenom čase súboja proti Queens Park Rangers v rámci posledného kola sa pri rovnosti bodov vyšvihli pred rivala zásluhou lepšieho skóre. V nasledujúcej sezóne 2012/2013 im to United vrátili, získali titul s 11-bodovým náskokom pred "The Citizens". V aktuálnom ročníku nemôžu manchesterské mužstvá pomýšľať na titul, zvádzajú iný boj - o účasť medzi európskou smotánkou v milionárskej Lige majstrov. Oba kluby mali po posilnení kádra pred sezónou vysoké ambície, neúčasť v LM pre nasledujúci ročník by sa v jednej i druhej časti Manchestru rovnala športovej katastrofe.
City figurujú na štvrtej priečke tabuľky Premier League (majú 64 bodov a ešte 6 zápasov), teda na pozícii, ktorá zaručí miestenku v play-off o účasť v skupinovej fáze LM 2017/2018. United sú na piatom mieste so 63 bodmi a rovnako 6 zápasmi pred sebou. Štvrtkový vzájomný duel na pôde City (21.00 h SELČ), ktorý je dohrávkou 26. kola najvyššej anglickej súťaže, patrí v snahe o Ligu majstrov pre oba tímy medzi kľúčové bitky. "Bude to zápas sezóny," burcuje pred blížiacim sa derby španielsky stredopoliar United Ander Herrera, citoval ho web jeho zamestnávateľa. "Máme o jeden bod menej ako oni. Ak zvíťazíme, máme šancu skončiť v elitnej štvorke poradia. Ak však zvíťazia oni, bude to pre nás veľmi ťažké," dodal Herrera. Jeho kouč Mourinho podľa Sky Sports tieto výroky okomentoval nasledovne: "Hererra to povedal, pretože to hovorím o každom zápase. Osvojuje si moje myšlienky. Pred duelom proti Swansea poviem, že zápas sezóny je proti Swansea. Súboj s ManCity je taký preto, že je ten ďalší." United majú, pravda, v boji o Ligu majstrov ešte jeden tromf - sú v semifinále Európskej ligy, ktorej víťaz sa predstaví v skupinovej fáze kontinentálneho pohára číslo jeden.
Štvrtkový súboj na Etihad Stadium bude ďalším pokračovaním trénerskej rivality domáceho Pepa Guardiolu a Josého Mourinha. V septembrovom prvom vzájomnom ligovom súboji na Britských ostrovoch uspel Španiel, na Old Trafforde jeho tím zvíťazil 2:1. V októbrovom osemfinále Ligového pohára sa už tešili domáci United, triumfovali 1:0. Mourinho a Guardiola si ako kormidelníci zmerali sily už 18-krát. S ôsmimi víťazstvami a šiestimi remízami je výrazne úspešnejší súčasný kouč City Guardiola. Až 11-krát bol ich duel zároveň prestížnym súbojom El Clásico medzi Realom Madrid a FC Barcelona.
Jednému aj druhému lodivodovi by mali vo štvrtok chýbať viacerí hráči. Pre United je veľkou ranou strata elitného kanoniera Zlatana Ibrahimoviča, ktorý bude nútene pauzovať niekoľko mesiacov pre poranenie kolena z minulotýždňovej odvety štvrťfinále Európskej ligy proti Anderlechtu Brusel. K dispozícii nie sú ani Marcos Rojo, Phil Jones, Chris Smalling a Juan Mata, otázny je štart najdrahšieho hráča histórie Paula Pogbu. Spomedzi hráčov City trápili zdravotné problémy sexteto David Silva, Sergio Agüero, Fernandinho, John Stones, Gabriel Jesus a Bacary Sagna. V ostatnom období sú na tom výsledkovo lepšie United, ktorí od 4. novembra prehrali iba dvakrát - v Ligovom pohári podľahli Hullu City a v FA Cupe londýnskemu FC Chelsea. V Premier League sú bez prehry od 23. októbra, túto šnúru natiahli na 23 zápasov. V ostatných troch ligových súbojoch Mourinhovi zverenci ani raz neinkasovali; zdolali Burnley, FC Chelsea a Sunderland. City z ostatných siedmich súťažných stretnutí vyhrali iba dve a až trikrát prehrali, naposledy v nedeľu v semifinále FA Cupu vo Wembley podľahli londýnskemu Arsenalu 1:2 po predĺžení.
Manchesterské derby napíše vo štvrtok svoju 174. kapitolu. Z pohľadu slávnejšieho United je bilancia nasledovná: 72 víťazstiev, 51 remíz, 50 prehier.
- Autor: © Zoznam/
- FOTO: TASR
- Zdroj: SITA