Chorváti po šokujúcom zaváhaní pristúpili k radikálnemu kroku, črtá sa ďalšia islandská rozprávka
Islandskí futbalisti sa tešia po strelení gólu Zdroj: TASR 
RIJEKA/ESKISEHIR - Chorvátska futbalová reprezentácia si poriadne skomplikovala svoju pozíciu v I-skupine európskej časti kvalifikácie o postup na MS 2018 do Ruska. "Vatreni" v piatok v Rijeke nepotvrdili úlohu favorita a s Fínmi iba remizovali 1:1. Útočník Mario Mandžukič v 57. min otvoril skóre duelu a schyľovalo sa k plnému bodovému zisku chorvátskeho tímu. Po zásahu hosťujúceho Pyryho Soiriho v 90. min však Balkáncom totálne "stuhla krv v žilách". Konečná remíza 1:1 spôsobila, že Chorváti prenechali líderskú pozíciu v skupine Islanďanom, ktorí sa postarali a ďalší šokujúci rezultát piatkového večera - zvíťazili 3:0 v Turecku. Vo zvyšnom dueli I-skupiny Kosovo podľahlo Ukrajine 0:2.
"Výrazne sme ohrozili naše šance postúpiť na MS. Do nášho vedúceho gólu sme dominovali, Fíni sa prakticky nedostali k našej šestnástke. Neskôr sme však súperovi dovolili prevziať iniciatívu, také niečo je neprijateľné. Je ťažké vysvetliť, prečo k tomu došlo. Mnoho vecí okolo nášho tímu nie je dobrých, nevieme sa zbaviť akejsi negatívnej atmosféry v ňom. Do júnového zápasu s Islandom bolo všetko perfektné, ale v ostatných zápasoch sme uhrali chudobné výsledky a situácia je zrazu veľmi zlá, doslova katastrofálna. Ešte však máme jednu šancu na nápravu," vyhlásil po stretnutí pre Sportske Novosti chorvátsky kapitán Luka Modrič.
V tej chvíli ešte netušil, že "šachovnicové" mužstvo v poslednom zápase eliminačného cyklu na Ukrajine už nepovedie tréner Ante Čačič. Vedenie Chorvátskeho futbalového zväzu (HNS) krátko po zápase odvolalo 64-ročného rodáka zo Záhrebu. Jeho nástupcom sa napokon stal Zlatko Dalič, ktorý v minulosti pôsobil ako asistent pri chorvátskej "dvadsaťjednotke" (2006-2011). "Bola to búrlivá noc. Dlho sme diskutovali o štyroch možných menách. Nakoniec sme sa rozhodli pre Daliča. Keď sme mu predostreli našu ponuku, prijal ju po niekoľkých sekundách. Zhovárali sme aj s viacerými hráčmi, toto rozhodnutie vzali profesionálne. Všetci vidíme, že nám niečo chýba. V ostatných štyroch duelov sme mohli získať 12 bodov, no nazbierali sme iba štyri. Pred nami je kľúčový zápas v skupine. Dúfam, že táto trénerská zmena konečne nakloní šťastie na našu stranu," objasnil netradičnú trénerskú rošádu prezident HNS Davor Šuker.
Horúco bolo aj v Turecku, keďže tím z "krajiny polmesiaca" je po prehre s Islanďanmi von z hry o MS. Podľa portálu haberler.com prezident Tureckej futbalovej federácie (TFF) Yildirim Demirören uvažuje o demisii. Napätie v tureckej reprezentácii trvá niekoľko mesiacov. Už v júni vtedajší tréner mužstva Fatih Terim vylúčil z tímu najväčšiu hviezdu Ardu Turana, ktorý na palube lietadla zaútočil na novinára. Hráč FC Barcelona neskôr vyhlásil, že svoje správanie neľutuje a definitívne končí v reprezentácii.
V auguste však bolo všetko inak. Fatih Terim prišiel o miesto po tom, ako sa zaplietol do potýčky v dovolenkovom stredisku Alacati pri Izmire. Nahradil ho Rumun Mircea Lucescu a Arda Turan svoje pôvodné rozhodnutie vzal späť. Turecký špílmacher v piatok odohral jubilejný 100. zápas za národný tím. Pred zápasom dostal pri tejto príležitosti špeciálny suvenír, no televízne kamery zachytili, ako v 60. min za mimoriadne nepriaznivého stavu 0:3 schádzal z ihriska s úsmevom na perách.
"Islanďanov sme mali prečítaných, boli sme na nich pripravení, ale napriek tomu sme pomerne hladko prehrali. Všetci sme smutní. Arda Turan tiež," vyhlásil pre denník Milliyet Lucescov asistent Tayfur Havutcu. Ten proti Islandu viedol mužstvo, keďže hlavný kouč Turkov si odpykával jednozápasový trest za výroky na adresu rozhodcov po septembrovom dueli na Ukrajine.
Ľadovo pokojní sa naopak snažia zostať Islanďania. Tí sú momentálne s 19 bodmi lídrami skupiny, na ich pozíciu si stále brúsia zuby sedemnásťbodoví Chorváti a Ukrajinci, ktorí sa v pondelok stretnú vo vzájomnom dueli v Kyjeve. "Island v kvalifikácii MS 2018 vyhral 3:0 v Turecku. Ak v poslednom zápase zdolá Kosovo, prvýkrát v histórii si zahrá na svetovom šampionáte," napísalo periodikum Pressan. V prípade, že zverenci trénera Heimira Hallgrímssona zvládnu spomenutú prekážku, Island sa stane najmenšou krajinou v histórii, ktorá vyšle svoj tím na majstrovstvá sveta. Prípravu na zápas s najslabším tímom v skupine začali Islanďania bezprostredne po zápase v Turecku. "Spolu s naším mužstvom vždy cestujú na zápasy aj novinári a fanúšikovia. Požiadali ich, aby boli v lietadle ticho, nech môžu hráči spať. Pred pondelkom, ktorý môže byť historickým dňom pre Island, si musia odpočinúť," dodáva web pressan.is.
Tabuľka I-skupiny:
1. Island 9 6 1 2 14:7 19
2. Chorvátsko 9 5 2 2 13:4 17
3. Ukrajina 9 5 2 2 13:7 17
4. Turecko 9 4 2 3 12:11 14
5. Fínsko 9 2 2 5 7:11 8
6. Kosovo 9 0 1 8 3:22 1
- Autor: © Zoznam/
- FOTO: TASR
- Zdroj: SITA
