Hokejové majstrovstvá spoznali Top štyri tímy: Nenásytní Švajčiari ešte nemajú dosť!

Ilustračné foto Zdroj: SITA/AP - Petr David Josek

KODAŇ - Majstrovstvá sveta 2018 v ľadovom hokeji dospeli do záverečného boja o medaily. Štyri najlepšie tímy sa už nepredstavia v Herningu, obe stretnutia semifinále sa uskutočnia v kodanskej Royal Arene. V sobotu od 15.15 h nastúpia proti sebe obhajcovia titulu reprezentanti Švédska a hráči USA. Semifinálový súboj medzi hokejistami Kanady a Švajčiarska je na programe od 19.15 h.

Švédi do semifinále prenikli po suverénnom vystúpení v základnej A-skupine, kde ich o jediný bod pripravili slovenskí hokejisti. Vo štvrťfinále sa však hviezdne mužstvo nabité kvalitou z NHL poriadne natrápilo s Lotyšskom. Hráči "Tre Kronor" zvíťazili tesne 3:2. "V bránke mali skvelého Merzlikinsa a defenzíva pred ním bola tiež výborná. Nedovolila nám nebezpečne strieľať a Merzlikins videl na všetky puky. Aj tak si myslím si, že sme zápas zvládli celkom dobre. Podstatný je postup do semifinále. Zostali sme v hre o zlato, ale nebude to jednoduché," vyhlásil útočník Švédska Mika Zibanejad.

Rovnakým výsledkom, teda 3:2, sa vo štvrťfinále prezentovali aj reprezentanti USA. Vo vyrovnanom zápase zdolali Čechov, víťazný gol strelil Patrick Kane až v tretej tretine. "To, že máme Patricka Kana, robí veľký rozdiel. Vie to naštartovať a dostať zápas pod kontrolu. Jeho vodcovstvo a herný štýl nám naozaj pomáhajú. Máme tu tento rok mnohých kvalitných hráčov, viac než obvykle. Každý chce vyhrať, neprišli sme na výlet," uviedol podľa iihf.com iba 20-ročný krídelník USA Alex DeBrincat. Američania na šampionáte prehrali dosiaľ iba raz, Fínom v záverečnom vystúpení B-skupiny podľahli 2:6.

Švajčiari, ktorí majú na MS 8 hráčov z NHL a azda najkvalitnejší tím za ostatných päť rokov, a vo štvrťfinále senzačne vyradili Fínov (3:2) chcú šokovať aj Kanadu. Švajčiari zatiaľ naposledy boli na stupňoch víťazov v roku 2013, keď v Štokholme senzačne nestačili až vo finále na domácich hokejistov. Celkovo majú zo svetových šampionátov 10 medailí, ale zlato im v zbierke chýba (0-2-8).

"Nastúpiť proti Kanaďanom bude pre nás po víťazstve nad Fínskom ďalšia veľká výzva," povedal švajčiarsky útočník Roman Josi. "Ešte nie sme spokojní, chceme pokračovať ďalej. Sme skvelá partia a keď hráme ako tím, môžeme byť veľmi zdatný súper. Kanada má veľa hráčov z NHL. Je to pre nás veľká príležitosť ukázať, čoho sme schopní," dodal jeho krajan a krídelník San Jose Sharks Timo Meier.

Hráči "javorových listov" medzi elitné kvarteto prenikli triumfom nad Rusmi 5:4 po predĺžení, v presilovej hre rozhodol Ryan O'Reilly. Tento výsledok znamená, že Rusi ukončili štvorročnú medailovú sériu na majstrovstvách sveta. Počas nej získali zlato v roku 2014, striebro o rok neskôr a dva bronzy (2016 a 2017). Kanaďania zasa túžia po celkovom triumfe, ktorý v ostatných troch rokoch dosiahli dvakrát a to ešte vlani v Kolíne nad Rýnom podľahli vo finále Švédom až po nájazdoch. Kanada na turnaji v Dánsku dosiaľ dvakrát prehrala - proti USA (4:5 po sam. nájazdoch) a Fínsku (1:5), ale jej hráči tradične vedia zabrať v pravý čas. A to sa ukázalo aj vo štvrťfinále proti Rusku.

"Počas základnej časti nám to možno nešlo podľa predstáv, ale v zápase s Ruskom sme boli nebezpečnejší a celkovo lepší ako náš súper. V tomto trende chceme pokračovať," uviedol kapitán Kanaďanov Connor McDavid. So 108 bodmi najproduktívnejší hráč základnej časti NHL už na šampionáte v Dánsku nazbieral 16 bodov a len 4 body ho delia od vyrovnania historického kanadského maxima v produktivite na MS v podaní Steva Yzermana (1990) a Danyho Heatleyho (2008).