Lendl pred súbojom s večným rivalom McEnroom: Pivo v Bratislave? Ďakujem, neprosím

Ivan Lendl so svojou šiltovkou teraz a v roku 1990 Zdroj: SITA, youtube

BRATISLAVA - Jeden z dvoch hlavných aktérov 7. ročníka tradičnej tenisovej exhibície Tennis Champions Ivan Lendl sa už nevie dočkať konfrontácie so svojím večným rivalom Johnom McEnroom. Súboj týchto dvoch tenisových "veteránov" uvidia diváci v bratislavskom Národnom tenisovom centre v stredu 15. októbra od 18.00 h.

"Keď som sa dozvedel, že budem hrať proti McEnroovi, potešil som sa. Ešte viac ma potešil fakt, že tento zápas bude v Bratislave, kde som predsa na polovicu doma. Vždy sa mi tu u vás dobre hralo," povedal na utorkovom stretnutí s novinármi naturalizovaný Američan s českými koreňmi Ivan Lendl.

Práve mená ako John McEnroe a Ivan Lendl vzbudili medzi priaznivcami tenisu na Slovensku veľkú pozornosť a už dávnejšie je táto exhibícia vypredaná. So spokojnosťou v hlase to uviedol iniciátor tradičných tenisových sviatkov v NTC Roman Šmotlák. "Iba dvakrát v histórii tohto podujatia sa nám podarilo vypredať bratislavské NTC. Prvý raz to bolo, keď tu hral Novak Djokovič, teraz sa to stalo znova. Verím, že priaznivci slovenského tenisu si nenechajú ujsť príležitosť vidieť skvelých velikánov tohto športu na vlastné oči," zdôraznil Roman Šmotlák. Na prelome 70. a 80. rokov 20. storočia John McEnroe a Ivan Lendl odohrali medzi sebou dovedna 36 súťažných duelov, z ktorých Lendl vyhral 21. Mnohé z nich sa stali pamätnými súbojmi, ktoré dvíhali divákov zo sedadiel.

Predjedlom večerného galapredstavenia v Bratislave bude o 15.00 h stretnutie malých tenistov so všetkými aktérmi tejto exhibície, na ktorej sa predstavia aj šoumen s francúzskym zázemím Mansour Bahrami a Austrálčan Peter McNamara.

Ivan Lendl na TB reagoval aj na často spomínaný kontroverzný vzťah s Johnom McEnroom, ktorý sa stal pre svetový tenis povestným. "Myslím si, že naše vzájomné vzťahy sú oveľa lepšie ako počas hráčskych čias. Už dávnejšie chodíme na turnaje veteránov spolu jedným lietadlom. Stretnutiam s Johnom sa nevyhýbam, ale na pivo v Bratislave s ním určite nepôjdem. Nie preto, že by som sa v jeho spoločnosti zle cítil, ale ja pivo nepijem," dodal s úsmevom 54-ročný rodák z Ostravy.

Víťaz ôsmich grandslamových turnajov pripomenul, že ešte stále dokáže drukovať aj slovenským športovcom na veľkých medzinárodných podujatiach. Ako príklad uviedol futbalové majstrovstvá sveta 2010 v Juhoafrickej republike, kam Slováci na rozdiel od Čechov postúpili. "Keď ste hrali v JAR, väčšina Čechov vám držala palce. Na rozdiel od kvalifikácie, tam sme boli v prvom rade veľkí rivali, ale to je zákonité, je to princíp športu," zdôraznil Ivan Lendl.