Hokejová Kanada sa raduje: Memoriál Ivana Hlinku vstupuje do novej éry

Ilustračné foto Zdroj: FOTO TASR - Pavel Neubauer

BRATISLAVA - Hokejový Memoriál Ivana Hlinku sa už nebude hrať len na Slovensku a Česku, ale aj v Kanade. Neoficiálne majstrovstvá sveta hokejistov do 18 rokov sa v párnych rokoch 2018 až 2022 uskutočnia v Edmontone. Doteraz sa turnaj konal v Bratislave a Břeclavi, predtým namiesto slovenskej metropoly v Piešťanoch.

Na spoluorganizácii podujatia sa dohodli Slovenský zväz ľadového hokeja (SZĽH), Český zväz ľadového hokeja (ČSLH) a kanadská federácia Hockey Canada. Dohodu oznámili v pondelok v Edmontone. Bratislava a Břeclav budú dejiskami v rokoch 2017, 2019 a 2021, v Edmontone sa v rokoch 2018, 2020 a 2020 bude hrať v hlavnej a tréningovej hale tamojších Oilers.

"Pre mladých hokejistov budú nezabudnuteľné zážitky hrať už v mladom veku pred vypredanou arénou, v ktorej má sídlo klub NHL Edmonton Oilers,“ povedal pre zväzový web generálny sekretár SZĽH Miroslav Valíček, ktorý zastupoval slovenskú stranu priamo v Edmontone. S Hockey Canada nadviazal zväz lepšie pracovné vzťahy.

Herný systém turnaja sa nezmení, osem mužstiev bude hrať vo dvoch skupinách, najlepší dvaja z každej postúpia do semifinále, ďalší budú hrať o umiestnenie. O tlačovú konferenciu, na ktorej oznámili nového spoluorganizátora, bol v štáte Alberta záujem, naživo ju vysielali kanadské televízie a rádiá. "V Kanade sú z usporiadania tohto turnaja nadšení a sú veľmi radi, že ho budú organizovať v Edmontone,“ doplnil Valíček.

Turnaj hráčov do 18 rokov nadväzuje na Pacifický pohár, ktorý vznikol v roku 1991 v Japonsku. Na Slovensku a v Česku sa organizoval nepretržite od roku 1997. Od roku 2004 nesie meno po slávnom a uznávanom trénerovi Ivanovi Hlinkovi, ktorý tragicky zahynul.

V minulosti sa na turnaji predstavili mnohé súčasné hviezdy svetového hokeja. Na slovenskom a českom ľade odohrali zápasy aj Sidney Crosby, Alexander Ovečkin, Jevgenij Malkin, Jonathan Toews, Steven Stamkos, Vincent Lecavalier či Marián Gáborík.

Turnaj má kvalitnejšie obsadenie ako majstrovstvá sveta do 18 rokov, keďže v apríli v čase ich konania vrcholia v Kanade tamojšie juniorské súťaže a zámorskému výberu chýbajú viacerí hráči. Práve Kanada je najúspešnejšou krajinou v histórii podujatia, triumfovala až dvadsaťkrát. Trikrát sa tešilo Rusko, resp. Sovietsky zväz, raz Česko, Švédsko a USA. Slovensko skončilo dvakrát tretie. Tento rok premiérovo uspela česká osemnástka.