Skúsený veterán stále sníva o Stanley Cupe: Toto je najlepšia šanca na triumf

Skúsený veterán Jarome Iginla Zdroj: TASR

DENVER - Kanadský hokejový veterán Jarome Iginla sa nevzdal myšlienky, že by vo svojej dvadsiatej sezóne v NHL mohol získať prvý Stanleyho pohár v kariére. Pôsobí síce stále v Colorade, jednoznačne najslabšom tíme v tomto ročníku, ktorý zo 48 zápasov vyťažil iba 28 bodov, ale verí, že do prvomarcovej uzávierky prestupov bude súčasťou kádra niektorého z najvážnejších kandidátov na trofej.

"Rád by som niekam šiel, chcel by som si zahrať v play-off. Dúfam, že sa do posledného termínu objaví nejaká možnosť. Vyraďovačka prináša najlepšie zápasy a šancu na triumf. Nevzdal som sa jej," prezradil 39-ročný útočník, ktorý hral v play-off naposledy v roku 2014, keď si obliekal dres Bostonu. Najbližšie k Stanley Cupu počas kariéry bol v roku 2004, ale jeho Calgary v superfinále vtedy podľahlo Tampe Bay 3:4 na zápasy.

Snedý Kanaďan nigérijskej proveniencie si v NHL odkrútil už 1522 zápasov, v ktorých nastrieľal 617 gólov a nazbieral 1285 bodov. V tomto ročníku dosiahol v 48 dueloch bilanciu 6+6 a plynie mu posledná sezóna z trojročného kontraktu na 16 miliónov dolárov. Zahŕňa aj klauzulu o nevymeniteľnosti, ktorej je však ochotný sa vzdať. S klubom zatiaľ o prípadnom transfere inam nedebatoval ani ho oň formálne nepožiadal. "Ak za nás, starších hráčov, ktorí nefigurujú v ich dlhodobých plánoch, môžu dostať výbery v drafte, som naklonený odchodu. Užívam si to tu v Colorade, je tu mnoho skvelých mladých hokejistov so sľubnou budúcnosťou. Moje vyhliadky sú však, pochopiteľne, odlišné," doplnil Iginla.

Pravý krídelník pochádzajúci z Edmontonu bol v rokoch 1996 - 2013 zárukou konkurencieschopnosti Calgary, kde bol deväť sezón kapitánom. V drese Flames sa stal dvojnásobným kráľom strelcov (2002, 2004) aj držiteľom Trofeje Arta Rossa (2002) určenej najproduktívnejšiemu hráčovi ligy. Potom epizódne pôsobil v Pittsburghu a jednu sezónu v Bostone, v Denveri je od roku 2014.

Napriek štyridsiatke na krku stále patrí medzi najlepších silových útočníkov na svete, kombináciou skvelej techniky a fyzickej sily je pokračovateľom tradície Brendana Shanahana či Keitha Tkachuka. S Kanadou získal olympijské zlato v Salt Lake City 2002 a Vancouveri 2010 či titul majstra sveta už vo Fínsku 1997.