Šialené play-off tlačí hráčov do extrémov: Kapitán bez pomoci nechodí, v zápase hrá naplno

Erik Karlsson Zdroj: TASR

OTTAWA - Ottawa Senators patrí medzi príjemné prekvapenia tohtoročného play-off severoamerickej hokejovej NHL. Zverenci trénera Guya Bouchera postúpili do finále Východnej konferencie prvýkrát po desiatich rokoch. Viacerí hokejisti Ottawy vo vyraďovacej fáze nastupujú do zápasov aj napriek rôznym väčším či menším zraneniam.

"Máme sedem hráčov, ktorí by v takomto stave v základnej časti určite nehrali. Sami sa však pýtajú na ľad," povedal podľa thescore.com majiteľ Ottawy Senators Eugene Melnyk pre Prime Time Sports. "Jeden z chlapcov má rozrezaný bok, priamo pod rebrami. Je to veľké a nechutné. Napriek tomu hrá každé striedanie naplno," dodal 57-ročný podnikateľ.

S najväčším sebazaprením pravdepodobne nastupuje hviezda mužstva Erik Karlsson. Švédsky bek doposiaľ absolvoval 13 stretnutí play-off a získal v nich 13 bodov (2+11), čo z neho robí jedného z najproduktívnejších hráčov, napriek dvom vlásočnicovým zlomeninám v ľavej nohe. Zranenie prekvapivo priznal pred druhým kolom vyraďovacej fázy.

"Karlsson je ešte lepší, ako sú tí najlepší. Veľakrát som sa ho snažil porovnať s inými hokejistami, ale nikto nie je na jeho úrovni. Je veľmi dobrý. Všetci vidia, čo na hracej ploche predvádza. A predstavte si, ako by hral, keby bol zdravý," zamyslel sa majiteľ Senators. "Po našom triumfe nad Rangers som išiel do šatne. Videl som, že Karlsson mal problémy s chôdzou. Keď si dal dole korčule, spoluhráči ho takmer niesli do sprchy. Nemám ani poňatia, ako dokáže tú bolesť tlmiť alebo ovládať, keď príde na ľad," uzavrel Melnyk.

Dvadsaťšesťročný kapitán Ottawy nastúpil v základnej časti NHL na 77 stretnutí, v ktorých získal 71 bodov. Je nominovaný na Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu súťaže.