Púť Kovalíka na US Open skončila bleskovo: S favorizovaným Kukuškinom uhral len štyri hry

Jozef Kovalík Zdroj: SITA

NEW YORK - Slovenský tenista Jozef Kovalík prehral za 68 minút 1:6, 3:6 s favorizovaným kazašským reprezentantom Michailom Kukuškinom nasadeným ako šiestym v utorňajšom stretnutí 1. kola trojkolovej kvalifikácie o postup do hlavnej súťaže dvojhry mužov na záverečnom štvrtom grandslamovom turnaji sezóny US Open v New Yorku (28. augusta - 10. septembra, celková dotácia 50,4 milióna USD, tvrdý povrch Deco Turf II). Bol to premiérový duel zverenca Borisa Borgulu v rámci programu NTC s 29-ročným ruským rodákom Kukuškinom, aktuálne 102. v počítačovom poradí a kedysi aj 46. v systéme.

Dosiaľ najvyššie 109. hráč hodnotenia Kovalík, momentálne 157. v singlovom renkingu ATP, si už zahral v "main draw" na všetkých súčastiach veľkej štvorky okrem Wimbledonu (Australian Open aj US Open 2016, Roland Garros 2017). Minulý rok v areáli USTA Billie Jean King National Tennis Center prehral vo finálovom 3. kole kvalifikácie 6:7 (5), 5:7 so Švajčiarom Marcom Chiudinellim, v hlavnej súťaži sa však napokon predstavil ako tzv. lucky loser a podľahol Kanaďanovi Vasekovi Pospisilovi 1:6, 3:6, 3:6. Daviscupový reprezentant SR Kovalík teraz hral v lokalite Flushing Meadows medzi seniormi tretíkrát. Predvlani v 1. kole kvalifikácie nestačil na Francúza Davida Gueza (4:6, 4:6).

Až v stredu zo slovenských mužov vstúpi do kvalifikácie Lukáš Lacko. Právo na štart v nej nevyužili Martin Kližan a Andrej Martin. Priamo v "main draw" bude hrať Norbert Gombos, u žien Dominika Cibulková, Magdaléna Rybáriková a Jana Čepelová. V kvalifikácii dvojhry žien sa v utorok neúspešne prezentovala Chantal Škamlová, v stredu začnú Viktória Kužmová a Karolína Schmiedlová, zo zdravotných dôvodov na ňu aj zvyšok sezóny rezignovali Rebecca Šramková a Kristína Kučová.

Michail Kukuškin (Kaz.-6) - Jozef Kovalík (SR) 6:1, 6:3