Namlsaný Nadal túži po ďalších tituloch, ale uvedomuje si: Prišiel som o veľa príležitostí

Naradostený Nadal s trofejou v Barcelone Zdroj: SITA/AP/Manu Fernandez

MADRID - Španielsky líder svetového rebríčka tenistov Rafael Nadal si týždeň oddýchol po dvoch prevratných turnajových triumfoch a je pripravený zabojovať o ďalší titul na "svojej" antuke. Je logickým favoritom podujatia ATP World Tour Masters 1000 Mutua Madrid Open v metropole rodnej krajiny.

"Bol som trpezlivý a mal som ten správny prístup v rámci ambície dostať sa pred touto časťou sezóny do čo najlepšieho rozpoloženia," povedal 31-ročný ľavoruký Malorčan, ktorý čerstvo dosiahol v Monte Carle aj Barcelone rekordný 11. celkový úspech. Na parížskom grandslamovom Roland Garros ich má na konte 10, v Madride zatiaľ "iba" 5 (edície 2008, 2010, 2013, 2014 a 2017, okrem toho bol vo finále 2007, 2009, 2011 a 2015). Na 1. kolo má Nadal voľný žreb. v 2. kole ho vyzve buď Francúz Gael Monfils, alebo niektorý kvalifikant.

Galéria fotiek (3) Zdroj: TASR/AP/Manu Fernandez

V areáli Caja Mágica musí Nadal pridať šiestu miestnu trofej, ak chce zostať na čele renkingu k 14. máju, predznamenal web Asociácie tenisových profesionálov (ATP), hoci švajčiarsky večný rival "Rafu" Roger Federer rovnako ako vlani kompletne vynecháva antukovú časť diania. Španiel má zatiaľ v kolekcii 31 primátov s "tisícovou" hodnotou - o jeden viac ako historicky druhý Srb Novak Djokovič. Spomenutý Federer ich na tretej priečke nazbieral 27.

"Pred antukovou fázou súťažného ročníka som mal za sebou len štyri mečbalom ukončené zápasy v tejto sezóne, čo nebolo práve ideálne. Úprimne však poviem: cítil som, že herne som na tom dobre," skonštatoval 16-násobný šampión z veľkej štvorky Nadal, ktorý pre zranenie bedrového svalu odstúpil z piateho setu štvrťfinále proti Chorvátovi Marinovi Čiličovi na januárových Australian Open v Melbourne a neskôr ho pribrzdila recidíva tejto indispozície. Nútene vynechal Acapulco, Indian Wells aj Miami, úspešne sa vrátil v aprílovom daviscupovom štvrťfinálovom dueli Španielov s Nemcami na antuke vo Valencii. Prispel k triumfu hostiteľov 3:2 dvoma singlovými bodmi.

Galéria fotiek (3) Zdroj: Twitter ATP World Tour

"Bolo to zložité obdobie. Uvedomujem si, že počas mojej kariéry som zo zdravotných dôvodov prišiel o veľa významných príležitostí. Zrátal som si všetky Majors, na ktorých som nebol v stave súperiť vôbec či aspoň normálnym spôsobom, a bolo ich veru dosť. Musel som sa naučiť trpezlivosti, aby som sa dostal cez takéto časy..." uviedol Nadal, ktorý na tehlovej múčke ťahá sériu 19 zápasových úspechov a nazbieral už 46 setov v rade. Je to jasné maximum tzv. otvorenej éry.

Na antuke dosiaľ naposledy neuspel vlani v máji vo štvrťfinále v Ríme proti Rakúšanovi Dominicovi Thiemovi. V nedávnom štvrťfinále v katalánskej metropole odvrátil Nadal tri setbaly slovenského kvalifikanta Martina Kližana (napokon 6:0, 7:5), v semifinále proti Belgičanovi Davidovi Goffinovi si pripísal svoj jubilejný 400. triumf na predmetnom povrchu (6:4, 6:0) a vo finále zdolal Gréka Stefanosa Tsitsipasa (6:2, 6:1). Vo finále v Monte Carle premohol Japonca Kei Nišikoriho (6:3, 6:2)