San Jose nechcelo na nič vyčkávať: Nová zmluva pre oporu za milióny!

Logan Couture patrí dlhodobo k oporám San Jose Zdroj: SITA/AP/Marcio Jose Sanchez

SAN JOSE - Kanadský hokejista Logan Couture by mal podpísať nový osemročný kontrakt s klubom zámorskej NHL San Jose Sharks. Skúsený center má so "žralokmi" platnú zmluvu do 30. júna 2019, po jej vypršaní by sa mohol stať voľným hráčom.

"Vždy som jasne deklaroval, že mojou prioritou je zostať v San Jose. V tomto klube sa cítim ako doma, je to najlepšie miesto na svete na prezentovanie hokejových zručností," povedal pre oficiálnu stránku profiligy Couture, ktorý v uplynulej sezóne odohral za San Jose 78 zápasov. Na konto si pripísal 34 gólov a 27 asistencií.

Zmluva môže byť oficiálne podpísaná až dnes 1. júla, keď Logan Couture vstúpi do posledného roku päťročného kontraktu za 30 miliónov dolárov. Couture bol draftovaný San Jose v prvom kole draftu 2007 a vypracoval sa v jedného z najlepších útočníkov od debutu v roku 2009. V uplynulej sezóne nastrieľal 34 gólov, čo bolo jeho doterajšie kariérne maximum.

Couture sa v ostatnom ročníku mohol pýšiť nálepkou najspoľahlivejšieho centra San Jose, pravidelne nastupoval proti najlepším formáciám súpera, zatiaľ čo v ofenzíve viedol druhý útok. Nazbieral 21 asistencií a bol veľkým prínosom v oboch špeciálnych formáciách.

29-ročný útočník odohral v NHL 582 zápasov, súperových brankárov prekonal 213-krát a na gól prihral v 224 prípadoch. V play-off podáva taktiež fantastické výkony, v roku 2016 bol pri pri jazde do finále Stanley Cupu najproduktívnejším hráčom ligy s 30 bodmi. "Žraloci" v ňom podľahli Pittsburghu v šiestich zápasoch.

V 96 dueloch vyraďovacej časti má na konte 34 gólov a 47 asistencií, čo ho radí do najlepšej desiatky v počte presných zásahov a bodov od premiérového zápasu v tejto časti sezóny v roku 2010. Uzavretie zmluvy s Couturom bolo prvým bodom na zozname generálneho manažéra Douga Wilsona. San Jose stále čaká na rozhodnutie hviezdneho Johna Tavaresa, s ktorým sa stretlo tento týždeň.

Galéria fotiek (2) Zdroj: SITA/AP/Jeff Chiu

Okrem toho sa vedenie Sharks plánuje dohodnúť na novom ročnom kontrakte s najlepším nahrávačom poslednej dekády Joe Thorntonom. Vysoký center bude mať budúcu sezónu už 39 rokov a dostáva sa z druhého ťažkého zranenia kolena. Na ľade sa neobjavil od 23. januára tohto roka. Generálny manažér okrem toho môže ešte otvoriť rokovania s Joem Pavelskim, ktorý taktiež vstupuje do posledného roku kontraktu. Na rozdiel od Couturea bude mať čoskoro už 34 rokov.

Napriek zdravotným patáliám sa Thornton na ľade prezentoval ako top hráč a v posledných 28 zápasoch pred zranením dal 11 gólov a na ďalších 15 prihral. Pridanie Johna Tavaresa by spravilo zo San Jose jasného ašpiranta na Stanley Cup. Sharks túžia po vylepšení kádra po tom, ako na jar vypadli s nováčikom Las Vegas v šiestich zápasoch.