Obrovská daň za získanie jediného hráča: St. Louis platilo za podpis O'Reillyho

Ryan O'Reilly v súboji s Anže Kopitarom Zdroj: TASR/AP/Jeffrey T. Barnes

ST. LOUIS - Hokejový tím zo zámorskej NHL St. Louis Blues získal výmenou útočníka Ryana O'Reillyho z Buffala Sabres. Blues za neho obetovali forvardov Vladimíra Sobotku, Patrika Berglunda, Tagea Thompsona a podmienenú voľbu v 1. kole vstupného draftu 2019 spolu s výberom v 2. kole draftu 2021.

"Má skvelé nasadenie pre tento šport, vždy túži po víťazstve. Snáď mu to dodá energiu, ktorú úprimne potrebujeme," povedal generálny manažér St. Louis Doug Armstrong o novej posile. Dvadsaťsedemročný O'Reilly odohral v uplynulej sezóne 81 zápasov, v ktorých nazbieral 61 bodov (24+37) a iba dve trestné minúty. Stanovil tiež nový rekord NHL, keďže sa mu počas ročníka podarilo uspieť na 1273 vhadzovaniach. Okrem Buffala hral v zámorskej profilige aj za Colorado, v ktorého drese získal v roku 2014 Lady Byng Trophy pre najslušnejšieho hráča s vysokou výkonnosťou. Má tiež dve zlaté medaily z majstrovstiev sveta a bol súčasťou zlatého kanadského tímu na Svetovom pohári 2016.

Buffalo, ktoré v uplynulej sezóne skončilo na chvoste NHL, získalo dvoch defenzívnych útočníkov Berglunda so Sobotkom a talentovaného Thompsona, ktorého si v roku 2015 vybrali "bluesmani" v prvom kole draftu. "Museli sme niečo zmeniť. V šatni sme mali plno skvelých ľudí, no keď skončíte na 31. mieste, musia prísť nejaké zmeny," uviedol generálny manažér "šablí" Jason Botterill.

Blues okrem O'Reillyho získali aj dvoch skúsených voľných hráčov, keď podpísali kontrakt s útočníkmi Davidom Perronom a Tylerom Bozakom. "Akonáhle sa raz nedostanete do play-off, musia prísť zmeny. Po prvýkrát po dlhom čase nie sme v play-off a to na organizáciu St. Louis Blues nesedí," vyjadril sa Armstrong.