Na Okolo Slovenska mieri špičkový tím: Toto má byť najväčšia hviezda pretekov

Julian Alaphilippe Zdroj: SITA/AP/David Davies

POPRAD - Silnú zostavu na čele s najlepším vrchárom tohtoročnej Tour de France a čerstvým víťazom podujatia Okolo Veľkej Británie Julianom Alaphilippom posiela do boja na cyklistické preteky Okolo Slovenska (kat. UCI 2.1, 12.-16. 9.) tím Quick-Step Floors. Belgické družstvo je suverénom tejto sezóny v profipelotóne na ceste. Je lídrom aktuálneho tímového poradia WorldTour s náskokom 2734 bodov pred Sky. Jazdci Quick-Step Floors majú tento rok na konte 61 víťazstiev na všetkých úrovniach cestnej cyklistiky vrátane piatich etáp na Giro dˇItalia, štyroch na Tour de France a dvoch na stále aktuálnej Vuelte.

"Sme nadšení tým, že po prvý raz prichádzame na preteky na Slovensko. S našou zostavou sme pripravení bojovať o víťazstvá v etapách ako aj o celkové prvenstvo," vyhlásil športový riaditeľ Quick-Step Floors Tom Steels v tlačovej správe.

Francúz Alaphilippe zavíta na slovenské cesty v pozícii jedného z favoritov, keďže v uplynulých dňoch ovládol osemetapové preteky vo Veľkej Británii. Pod Tatry si so sebou priviezol aj dvoch pomocníkov z Anglicka - Luxemburčana Boba Jungelsa (skončil tam 5. v celkovom poradí) a Belgičana Ilja Keisseho. Podľa vedenia tímu sú preteky Okolo Slovenska pre Alaphilippa aj prípravou na svetový šampionát v Innsbrucku, kde by mu mal vyhovovať hornatý profil pretekov s hromadným štartom.

Quick-Step Floors sa na Slovensku bude spoliehať aj na 22-ročného holandského mladíka Fabia Jakobsena, jedného z objavov sezóny, ale aj belgického šampióna Yvesa Lampaerta, Čecha Zdeňka Štybara a tiež víťaza tohtoročných pretekov Okolo Flámska, Holanďana Nikiho Terpstru.

"Už po prvých dvoch dňoch a etape s cieľom v Štrbskom Plese môže byť takmer rozhodnuté o celkovom víťazovi. Preto budeme chcieť byť vpredu od samého začiatku pretekov najmä s dvojicou Bob Jungels - Julian Alaphilippe. Do hromadných šprintov by sa mal zapájať Fabio Jakobsen. Celkovo neočakávam na Slovensku žiadne ľahké etapy, dôležitú úlohu môže zohrávať aj vietor na otvorených cestách. Rozhodne chceme nadviazať na doteraz úspešnú sezónu 2018 aj na Slovensku," dodal Tom Steels, ktorému bude v pozícii športového riaditeľa pomáhať Davide Bramati.

Preteky Okolo Slovenska odštartujú 12. septembra 2018 úvodným prológom na 1,6 km v centre Popradu a hneď prvá tatranská etapa so 7 horskými prémiami a cieľom v Štrbskom Plese (164,4 km) určí charakter celkovému poradiu. Potom sa cyklisti presunú do tradičnej bašty Dubnice nad Váhom, kde na pelotón čaká zaujímavý záver na tartanovom ovále futbalového štadióna. Z Dubnice sa bude pokračovať do Nitry a preteky vyvrcholia šprintérskym záverom na západe Slovenska v Galante. Toto mesto bude vôbec po prvý raz figurovať ako etapové centrum pretekov a hneď to najdôležitejšie - cieľové.

Generálny riaditeľ pretekov Okolo Slovenska a prezident SZC Peter Privara definoval tohtoročnú trasu tak, že si pomohol prirovnaním z nedávnej minulosti: "Jubilejný 60. ročník spájali kúpeľné mestá, vlani boli etapovými centrami kráľovské mestá a mottom tohtoročného pokračovania bude ´Od Tatier k Dunaju.´ Chceme spojiť tieto dva symboly Slovenska, aby sme našu bohatú históriu aj krásy prírody mohli prezentovať pred celým svetom."