Liverpool po roku znova v semifinále: Proti Barcelone budem stáť prvýkrát, takže už sa neviem dočkať

Radosť hráčov Liverpoolu Zdroj: TASR/AP/Luis Vieira

PORTO - Futbaloví "draci" z portugalského Porta druhý rok po sebe nenašli v Lige majstrov protizbraň na obávané ofenzívne trio anglického FC Liverpool - Sadio Mané, Roberto Firmino a Mohamed Salah. Mané v 26. min otvoril skóre, Salah pridal v 65. min gól na 2:0 pre hostí a Firmino v 77. min prekonal Ikera Casillasa v bránke Porta po tretí raz. Medzitým síce skóroval na domácej strane Éder Militao, ale bola to len kozmetická úprava. Konečnú podobu výsledku dal v 84. min hlavou holandský stopér hostí Virgil van Dijk. "The Reds" vyhrali v stredajšej odvete štvrťfinále u súpera jednoznačne 4:1 a v kombinácii s minulotýždňovým domácim triumfom 2:0 prenikli do semifinále.

Zo spomenutej trojice liverpoolských hviezd sa opäť strelecky presadili všetci traja. Rovnaké to bolo aj vlani v osemfinále LM. Vtedy sa Mané, Firmino a Salah pri víťazstve "LFC" v úvodnom osemfinálovom dueli v Porte (5:0) postarali o všetkých päť zásahov, odveta pri rieke Mersey už bola iba formalita.

Porťania sa v úvode zahryzli do protivníka, ale fyzicky náročný spôsob hry dokázali forsírovať iba približne do polovice prvého polčasu. "Vedeli sme, že domáci nebudú schopní udržať taký tlak, ako počas úvodných 30 minút. Portu po zmene strán trochu odišla energia, takže sme boli schopní to ´ukontrolovať´. V zápase bolo niekoľko pekných momentov z našej strany, aj keď nie až tak veľa. Občas sme sa museli spoľahnúť na zákroky Alissona Beckera," povedal podľa oficiálnej stránky Európskej futbalovej únie (UEFA) liverpoolský tréner Jürgen Klopp.

"Bolo to ťažké, to sme však vedeli. Porto malo niekoľko pološancí, ale ustáli sme to. Uvedomovali sme si, že dokážeme streliť nejaký gól. Publikum na štadióne bolo úžasné, musím mu zložiť poklonu," poznamenal stredopoliar hostí Jordan Henderson.

Portugalský zástupca z Porta sa vo štvrťfinále LM predstavil prvýkrát od ročníka 2014/2015. Liverpool bol však príliš "tvrdý oriešok" a na premiérový postup do semifinále po 15 rokoch to nakoniec nestačilo. "Výsledok neodráža dianie na trávniku, ale také veci sa vo futbale stávajú. Aj tak si myslím, že sme v LM odohrali fantastickú sezónu," skonštatoval skúsený 36-ročný stopér "Dragoes" Pepe.

Liverpoolu bude v ceste do madridského finále stáť španielsky tím FC Barcelona. Podľa niekdajšieho útočníka z Anfieldu Robbieho Fowlera to však nie je neprekonateľná prekážka. "Niet pochýb, že Barcelona má skvelé mužstvo, keď sa dostala až sem. Má výborných hráčov, ale Manchester United poukázal aj na ich slabé stránky. Ofenzívna šikovnosť dáva Liverpoolu šancu na postup do ďalšieho finále," podotkol 44-ročný Fowler. "Spomedzi všetkých semifinalistov sme jediní, ktorí v ňom boli aj v uplynulej sezóne. Proti Barcelone budem stáť prvýkrát, ak nerátam priateľské zápasy, takže už sa neviem dočkať," dodal Jürgen Klopp.