Barcelona chce v Liverpoole potvrdiť finálový sen: Tento dvojzápas je stále otvorený

Lionel Messi a jeho gólové oslavy Zdroj: SITA/AP - Manu Fernandez

LIVERPOOL - Utorňajší odvetný zápas semifinále futbalovej Ligy majstrov 2018/2019 medzi FC Liverpool a FC Barcelona určí prvého účastníka finále, ktoré sa uskutoční 1. júna na štadióne Wanda Metropolitano v španielskom Madride. Pred stretnutím na Anfielde sú v lepšej východiskovej pozícii "blaugranas", ktorí v minulotýždňovom úvodnom zápase na Camp Nou triumfovali 3:0. Duel s výkopom o 21.00 h SELČ povedie z pozície hlavného rozhodcu skúsený Turek Cüneyt Cakir.

Kormidelník liverpoolských "The Reds" Jürgen Klopp stojí pred ťažkou úlohou - a to nielen pod vplyvom nepriaznivého vývoja semifinálovej konfrontácie. Nomináciu na zápas bude musieť tvoriť bez nedoliečeného brazílskeho útočníka Roberta Firmina, zraneného Guinejčana Nabyho Keitu a možno aj bez egyptského krídelníka Mohameda Salaha. Najlepší strelec doterajšieho priebehu sezóny v anglickej Premier League (22 gólov, pozn.) nedohral po zrážke so slovenským brankárom Martinom Dúbravkom sobotňajší duel v Newcastli (3:2).

"Podľa toho, čo som počul, hlavou narazil do brankárovho boku. Zostal ležať na zemi a lekár musel rozhodnúť, či môže hrať alebo musí ísť dole z ihriska. Keď som po zápase prišiel do šatne, sedel a sledoval televíziu. Bol v poriadku, ale, samozrejme, ešte musíme chvíľu vyčkať, aby sme sa uistili," poznamenal Klopp na klubovom webe.

Liverpool vlani dokráčal až do kyjevského finále, v ktorom podľahol inému španielskemu tímu Realu Madrid (1:3). Mužstvu od rieky Mersey však tentoraz reálne hrozí, že vzhľadom na skóre úvodného zápasu v Katalánsku bude preň utorňajší duel znamenať už iba "labutiu pieseň". "V utorok proti Barcelone nás čaká pekelne ťažká úloha, ale ak budeme mať konečne šťastie, ešte by sa to mohlo podariť," nevzdáva sa ľavý obranca "LFC" Andy Robertson. "Uvidíme, čo sa udeje v zápase na Anfielde. Tento štadión bol vo futbalových dejinách svedkom mnohých výnimočných momentov," nadviazal stredopoliar James Milner.

Barcelona sa v ostatných troch edíciách zakaždým so súťažou rozlúčila vo štvrťfinálovej fáze. V minulej sezóne jej proti talianskemu AS Rím nestačil ani trojgólový náskok z úvodného merania síl (4:1 doma, 0:3 vonku, pozn.). V minulosti však víťazne vzišla v 38 zo 42 dvojzápasov, v ktorých doma triumfovala v prvom stretnutí. Ak zvládne odvetu na anglickej pôde, po štyroch rokoch sa predstaví vo finále LM.

"Napriek výsledku prvého duelu si myslím, že tento dvojzápas je stále otvorený. Ešte nám zostáva 90 minút v Liverpoole a vieme, čo nás tam čaká. Minulý rok sme vypadli vo štvrťfinále, keď sme išli do odvety s trojgólovým náskokom. Liverpool nám to určite neuľahčí," myslí si barcelonský tréner Ernesto Valverde.

Dvaja 5-násobní európski kluboví šampióni sa v konfrontácii na kontinentálnej pohárovej scéne stretávajú po 12 rokoch. V sezóne 2006/2007 na seba natrafili v osemfinále LM. Liverpool víťazstvom 2:1 u súpera položil základy postupu do ďalšej fázy a nič na tom nezmenila ani domáca tesná prehra na Anfielde (0:1). Rovnakí súperi sa predtým vo vyraďovačke niektorého z európskych pohárov stretli ešte dvakrát - aj v týchto prípadoch triumfovali liverpoolskí "The Reds". Bolo to v semifinále Pohára UEFA 1975/1976 aj 2000/2001, pričom Liverpool zakaždým dokráčal až k zisku trofeje.