Ruská mašina ako za starých čias: Kovaľčuk krotí prehnané vášne, zborná nemá nič isté!

Ruskú zbornú čaká ťažká semifinálová skúška Zdroj: TASR/Pavel Neubauer

BRATISLAVA - Ruskí hokejisti prechádzajú svetovým šampionátom na Slovensku suverénnym spôsobom. V doterajších ôsmich zápasoch nenašli premožiteľa a v sobotňajšom semifinále proti Fínsku budú opäť papierovými favoritmi.

"Zborná" na turnaji neukázala vážnejšiu slabinu, ale zatiaľ poslednú prehru ešte pred štartom majstrovstiev sveta si pripísala práve proti "Suomi". "Fíni majú mladý tím, ktorý je hladný po úspechu. Ich tréner má skúsenosti z KHL, dobre pozná viacerých našich hráčov, takže to bude náročný zápas. Fínske mužstvo síce nemá veľké skúsenosti z medzinárodnej úrovne, ale na tom nezáleží. Semifinále sa hrá na jeden zápas a stať sa môže všetko. Rešpektujeme silu súpera, keďže v základnej skupine zdolal viacero náročných protivníkov. Musíme sa preto zodpovedne pripraviť," povedal v piatok novinárom na Zimnom štadióne Ondreja Nepelu ruský kapitán Iľja Kovaľčuk.

Rusi sa pred semifinále, ktorého úvodné buly je naplánované na 15.15 h, nevyhýbajú úlohe favorita, ale vedia, že môže byť zradná. "Skúsenosti môžu byť našou menšou výhodou, ale Fíni sú v semifinále, čo od nich nikto nečakal a nie sú pod tlakom. Naopak, od nás má každý najvyššie očakávania. Preto musíme zhodiť prílišnú zodpovednosť z našich pliec a zvíťaziť. Napriek víťazstvám sa stále sa môžeme zlepšovať a zdokonaľovať našu hru. Musíme sa učiť jeden od druhého a vylepšovať spoluprácu medzi nami," pokračoval 36-ročný krídelník, ktorý si cení "céčko" na hrudi. "Je to pre mňa veľká pocta, že som kapitánom. Máme v mužstve veľa kvalitných hokejistov a som rád, že môžem byť ich lídrom," dodal.

Galéria fotiek (2) Zdroj: TASR - Pavel Neubauer

Zatiaľ čo s účasťou ruských reprezentantov v semifinále sa počítalo, postup Fínov medzi elitné kvarteto je prekvapením. Hráči zo severu Európy pricestovali na Slovensko len s dvoma hráčmi z NHL (Juho Lammikko a Henri Jokiharju) a vo štvrťfinále proti obhajcom titulu Švédom nečakane uspeli. O to viac fínskym hráčom chutilo víťazstvo 5:4 po predĺžení. "Duel mal zvláštny priebeh, pretože oba tímy sa striedali vo vedení. To sa nám väčšinou nestáva. Švédi mali dobrý tím, strelili nám štyri góly, ale my sme si verili, že skóre dokážeme otočiť. Bolo to pre nás veľké víťazstvo," cituje slová fínskeho útočníka Jereho Sallinena web IIHF.com.

Severania v semifinále nemajú čo stratiť. Navyše, na ruské hviezdy poznajú recept, keďže ich zdolali na májovom turnaji Euro Hockey Tour. Na Carlson Hockey Games v Brne triumfovali 3:1, pričom zostavy oboch tímov boli takmer totožné s tými na svetovom šampionáte. Fíni vtedy prestrieľali súpera 29:22 a Lankinena prekonal iba Alexander Ovečkin, ktorý skóroval 51 sekúnd pred záverečnou sirénou. "Rusi budú klásť ešte väčší odpor ako Švédi vo štvrťfinále. Majú lepší tím a je náročnejšie ich ubrániť. Budeme musieť bojovať a premýšľať o rôznych spôsoboch hry, aby sme ich mohli opäť zdolať," povedal pre portál jatkoaika.com tréner Fínov Jukka Jalonen.