Londýnske finále v Baku očakáva zaujímavý šláger, Arsenal aj Chelsea chcú sezónu zakončiť trofejou
Eden Hazard a Rob Holding v súboji o loptu Zdroj: SITA 
BAKU - Vo finále futbalovej Európskej ligy UEFA 2018/2019 sa v stredu 29. mája stretnú londýnske kluby Arsenal a FC Chelsea. Mestské derby bude vôbec premiérové v rámci tejto pohárovej súťaže a prvá konfrontácia medzi touto dvojicou tímov mimo domácich súťaží od sezóny 2003/2004. Vtedy si tieto dve mužstvá zmerali sily vo štvrťfinále Ligy majstrov 2003/2004, po súhrnnom výsledku 3:2 postúpil medzi najlepšie kvarteto FC Chelsea. Tentoraz pôjde iba o druhé britské finále v histórii pohárovej súťaže číslo dva na "starom kontinente". Prvým bolo finále sezóny 1971/1972, v ktorom Tottenham Hotspur v dvojzápase zdolal Wolverhampton Wanderers. Aj v nastávajúcej sezóne 2019/2020 má víťaz EL zaručenú účasť v LM. Zápas v metropole Azerbajdžanu Baku sa začne o 21.00 h SELČ a z pozície hlavného rozhodcu ho povedie Talian Gianluca Rocchi (45).
Papierovým favoritom budú hráči FC Chelsea, ktorí chcú nadviazať na triumf v EL zo sezóny 2012/2013. Vtedy "The Blues" triumfovali v Amsterdame nad portugalským tímom Benfica Lisabon 2:1. Teraz sa dokázali prebojovať do svojho druhého finále v tejto kontinentálnej súťaži. Postupne v play-off vyradili Malmö FF, Dynamo Kyjev, Slaviu Praha a Eintracht Frankfurt. V domácej Premier League sa v nedávno skončenom ročníku umiestnili na 3. priečke so 72 bodmi, čo im zaručuje miestenku v budúcoročnej edícii Ligy majstrov. Tím zo Stamford Bridge však chce k tomuto úspechu pridať aj trofej, keďže v domácich pohárových súťažiach sa mu to nepodarilo. "Želáme si finálový triumf. Je to jediná trofej, ktorú v tejto sezóne môžeme vyhrať. Zaslúžime si ju," nechal sa podľa webu bbc.com počuť útočník Chelsea Olivier Giroud, ktorý je v tejto sezóne najlepší strelec EL s 10 gólmi.
Z ostatných 20 vzájomných konfrontácii týchto mužstiev vzišli "modrí" ako víťaz osemkrát, Arsenal zvíťazil v piatich prípadoch. V úspech s poradovým číslom 9 verí aj útočník Pedro Rodríguez, ktorý trikrát vyhral Ligu majstrov s FC Barcelona. Teraz chce pridať ďalší úspech na európskej scéne. "Mali sme skvelý ročník. V EL vysoko napádame, vytvárame si mnoho šancí a tlačíme súpera do jeho šestnástky. Zápas proti Arsenalu bude určite veľmi otvorený. Hrajú podobnou taktikou ako my," uviedol skúsený Španiel na webe Európskej futbalovej únie (UEFA).
Finálová konfrontácia bude zrejme záverečná pre viaceré osobnosti v klube. V súvislosti s trénerom Mauriziom Sarrim sa hovorí o novom angažmáne v Juventuse Turín, najväčšia hviezda tímu Eden Hazard má podľa viacerých španielskych médií namierené do Realu Madrid. O to väčšia je motivácia rozlúčiť sa úspechom. "Ak je toto môj posledný zápas, dúfam, že prinesiem klubu trofej. Od začiatku sezóny myslia naši fanúšikovia iba na to, čo sa nám podarí vyhrať. Akonáhle sa dostanete do finále, je jedno, či ide o Európsku ligu alebo Ligu majstrov, chcete vyhrať a osláviť úspech," vyjadril sa Belgičan E. Hazard na webe svojho klubového zamestnávateľa.
Zálusk na celkový triumf si robí aj mestský konkurent Arsenal. Ten na ceste do finále vyradil postupne BATE Borisov, Stade Rennes, SSC Neapol a FC Valencia. Pre Londýnčanov je to prvý postup do finále európskej súťaže od sezóny 2005/2006, keď vo finále Ligy majstrov prehrali s FC Barcelona (1:2). Zároveň môžu vyhrať premiérovú európsku trofej od sezóny 1993/1994, keď hráči tohto mužstvo zdvihli nad hlavy Pohár víťazov pohárov. V Pohári Veľtržných miest (predchodca EL, pozn.) triumfovali "kanonieri" ešte v sezóne 1969/1971, keď si v dvojzápase poradili s belgickým tímom RSC Anderlecht napriek tomu, že v prvom zápase prehrali 1:3. V domácej odvete sa však zrodil triumf 3:0. Pri zmene tejto súťaže na jeden finálový zápas a obmeny názvu na Pohár UEFA sa Arsenal dostal do finále v sezóne 1999/2000, kedy prehral s tureckým Galatasarayom Istanbul.
Zverenci trénera Unaia Emeryho si môžu triumfom v EL vybojovať miestenku v budúcosezónnej edícii Ligy majstrov. V Premier League sa im to nepodarilo, keďže skončili so 70 bodmi na 5. mieste. "Arsenal má iba dva európske tituly, a to zo súťaží, ktoré už dnes prakticky neexistujú. Preto máme mnoho ambícií zabojovať o tento triumf," povedal pre IOL španielsky kouč Emery, ktorý vyhral Európsku ligu s FC Sevilla trikrát po sebe (2014-2016). K dispozícii mu v zápase bude hviezdne útočné duo Pierre-Emmerick Aubameyang a Alexandre Lacazette, ktorí spolu nastrieľali 13 gólov v tohtosezónnej edícii EL (8, resp. 5). "Sú to skvelí útočníci a som hrdý na nich aj preto, ako pracujú smerom do obrany," poznamenal Emery k tejto ofenzívnej dvojici.
Čiernou škvrnou blížiaceho sa finále v Azerbajdžane je podľa klubov aj fanúšikov lokalita. Baku poskytlo napriek kapacite Olympijského štadióna pre 68-tisíc ľudí obidvom fanúšikovským táborom 6-tisíc lístkov, priaznivci majú navyše problém dostať sa do samotného dejiska. Tam s určitosťou nevycestuje arménsky reprezentant Henrich Mchitarjan, a to pre politické napätie medzi krajinami. "Dôkladne sme preskúmali všetky možnosti, aby mohol byť 'Micki' súčasť našej výpravy na tento finálový zápas. Po rozhovoroch s hráčom a jeho rodinou sme sa však spoločne dohodli na tom, že nepocestuje do Baku," uvádza sa v stanovisku Arsenalu.
Do Baku však definitívne vycestuje brankár Petr Čech, pre ktorého to bude rozlúčkový zápas s bohatou kariérou. V ňom nastúpi práve proti svojmu bývalému zamestnávateľovi FC Chelsea, s ktorým v EL triumfoval v sezóne 2012/2013. Tentoraz chce dosiahnuť triumf ako gólman Arsenalu. "Bude to výnimočný koniec," vyhlásil Čech podľa periodika The Guardian.
Finále v Baku bude zároveň prvý zápas v histórii Európskej ligy, v ktorom budú mať hlavní rozhodcovia k dispozícii technológiu videoasistenta rozhodcu (VAR). Obidva tímy môžu využiť štvrté striedanie v prípade, že stretnutie dospeje do predĺženia.
Finálový zápas Európskej ligy UEFA vo futbale v sezóne 2018/2019 - streda 29. mája:
FC Chelsea (Angl.) - Arsenal Londýn (Angl.) - hrá sa v Baku (Azer.), začiatok o 21.00 h, rozhoduje Gianluca Rocchi (Tal.)
Predpokladané zostavy:
FC Chelsea: Arrizabalaga - Azpilicueta, Christensen, D. Luiz, M. Alonso - Kovačič, Jorginho, R. Barkley - Pedro, Giroud, E. Hazard
Arsenal Londýn: P. Čech - Kolašinac, Papastathopoulos, Mustafi, Koscielny - Maitland-Niles, G. Xhaka, Torreira - Özil - Lacazette, Aubameyang
- Autor: © Zoznam/
- FOTO: SITA
- Zdroj: SITA
