VIDEO Silný príbeh zo zámorskej NHL: Peklo pre mňa aj rodičov, otec teraz určite plakal!

Stephen Johns ukazuje na tribúnu, kde sedia jeho rodičia Zdroj: SITA/AP/Frank Franklin II

BRATISLAVA - Americký obranca Stephen Johns získaval stabilné miesto v zostave Dallasu Stars a plnil si detský sen pôsobiť v zámorskej hokejovej NHL. Koncom marca 2018 však utrpel otras mozgu, ktorý ho vyradil z hry na takmer dva roky. Dlho sa zotavoval zo symptómov po zranení a 16. januára 2020 opäť vykorčuľoval na ľad v profilige. Na premiérový gól v aktuálnom ročníku čakal iba štyri duely, keď skóroval v pondelok do siete New Yorku Rangers v Madison Square Garden. Tento moment bol o to špeciálnejší, že na tribúne sedeli aj jeho rodičia.

"Celý proces rekonvalescencie nebol peklom iba pre mňa, ale aj pre mojich rodičov, ktorí mi chceli pomôcť. Som preto rád, že môj gól mohli vidieť priamo na štadióne. Myslím si, že otec určite plakal. Som veľmi šťastný, že som ich mohol vidieť a teším sa na poriadne objatie s nimi," uviedol pre oficiálny klubový web Johns, ktorý sa po skončení duelu len ťažko bránil emóciám.

Johns strelil gól v druhej tretine súboja s Rangers, keď delovkou od modrej čiary prestrelil Švéda Henrika Lundqvista. Do streleckej listiny v NHL sa zapísal premiérovo od 16. februára 2018 a nasmeroval Stars k víťazstvu 5:3. "Čakal som na tento moment dlho a verím, že sa to už nebude opakovať. Pomohol som tímu v dôležitom okamihu stretnutia. Nemôžem byť šťastnejší," hovoril 27-ročný zadák.

Galéria fotiek (2) Zdroj: SITA/AP/Frank Franklin II

Návrat k hokeju po dlhšej prestávke Johnsovi vychádza. V doterajších štyroch zápasoch v drese Dallasu nazbieral tri body za jeden gól a dve asistencie. V dvoch štartoch za Texas v AHL sa prezentoval jedným presným zásahom a troma gólovými prihrávkami. "Prešiel si náročným obdobím ako hráč aj človek. Videli sme, ako tvrdo pracoval na tom, aby sa mohol vrátiť. Je preto skvelé vidieť Stephena späť v zostave," povedal na adresu spoluhráča kapitán Stars Jamie Benn.

Johns začal seniorskú kariéru v organizácii Chicaga Blackhawks, kam sa presunul po štvorročnom pôsobení v univerzitnej NCAA. V prvom tíme "čiernych jastrabov" nikdy nenastúpil a premiéru v NHL zažil až po presune do Dallasu Stars. V drese "hviezd" zatiaľ absolvoval 154 duelov v základnej časti s bilanciou 14+17, v 13 dueloch play-off nebodoval.