Aj tímy NHL vedia urobiť veľkú chybu: Mal som ísť do Edmontonu, z dresu mi strhli meno!

Matthew Tkachuk Zdroj: TASR/AP

CALGARY - Draft do NHL býva veľakrát divoký. Inak tomu nebolo ani v roku 2016. Prognózy boli jasné, ale nenaplnili sa. Tímy museli rýchlo improvizovať, čo zamiešalo poradím hráčov. Dotklo sa to predovšetkým Matthewa Tkachuka, ktorý sa dostal do iného tímu, ako očakával. Ľúto mu to však byť nemusí, smútiť by mal predovšetkým Edmonton.

Tkachuk bol hviezdou od prvej sezóny v NHL. Naskočil do nej okamžite v ročníku 2016/17, takže tesne po drafte. V každej sezóne zbiera kvantum bodov a stal sa ofenzívnou oporou mužstva. Stále iba 22-ročný hráč sa môže ešte zlepšiť. Isté je, že ho čaká žiarivá budúcnosť.

Počas pandémie koronavírusu sa rovnako ako ostatní hráči premiestnil domov a čas trávi predovšetkým s rodinou. Nevynecháva tréningy s bratom Bradym, ktorý hráva v Ottawe Senators. "Je to trošku zvláštne, ale stále pekné. Máme spoločné rodinné večere, spolu s bratom si aj zatrénujeme ako za starých čias, keď sme boli ešte deti. Za chvíľku otvoria neďaleko nášho domu v St. Louis klziská, tak si tam pôjdeme zatrénovať. Som zvedavý, či to po dvoch mesiacoch ešte stále budeme mať v sebe. Ak je tu aspoň jedna výhoda tejto karantény, tak je to čas strávený s mojou rodinou."

Galéria fotiek (3)

S bratom, ktorý je o dva roky mladší, neraz súperia aj na ľade. v NHL už absolvovali aj spoločné vhadzovanie. Matthew bol draftovou šestkou, Brady dokonca štvorkou (v roku 2018). V rozhovore pre TSN starší z bratov pripustil, že síce medzi dvojicou funguje rivalita, do bitky by to ale nikdy neskĺzlo: "Nikdy by som nebol tak hlúpy, aby som sa s ním pobil. Nakopal by mi zadok. Nie je medzi nami žiadne napätie, ani keď hráme. Síce sme veľmi súťaživí a jeden druhého si doberáme, do bitky by to ale neprerástlo."

Nechýbalo veľa, a bratia by boli zhodne draftovými štvorkami. Prognózy draftu 2016 hovorili o tom, že si Matthewa vyberie Edmonton. Všetko sa však zamotalo neplánovanou voľbou Columbusu, ktorý si namiesto fínskeho útočníka Jesseho Puljujärviho vybral Pierre-Luc Duboisa. "Myslel som si, že idem do Edmontonu. Môžete sa spýtať hocikoho v organizácii Flames. Keď som nadviazal očný kontakt s ľuďmi od edmontonského stolíka, usmievali sa na mňa a niečo pohľadmi naznačovali. Môžu to ale poprieť. Hneď som si myslel, že sú to náznaky, že si ma vyberú. Trojkou draftu sa však stal Pierre-Luc Dubois a na stole Edmontonu začali vyzváňať telefóny ako bláznivé. Odrazu stiahli dres pod stôl a vyzeralo to tak, že z neho strhli meno. Vtedy som si povedal, že s ľuďmi z Vancouveru (možnosť vyberať z 5. pozície) som až tak veľa v kontakte nebol, takže pôjdem do Calgary."

Tkachuk sa predsa len stal draftovou šestkou a putoval do Calgary Flames. V klube môžu s odstupom rokov hovoriť o obrovskom úspechu. Matthew má za sebou štyri plné sezóny v NHL so ziskom 235 bodov. Puljujärvi, na ktorého sa ulakomil Edmonton, zatiaľ v NHL odohral iba 139 zápasov so ziskom smutných 39 bodov. Poslednú sezónu si odkrútil vo fínskej najvyššej súťaži.