VIDEO Najhoršia nehoda, akú si história pamätá: Preteky sa zmenili na masaker divákov

Hrozivá nehoda Le Mans 1955

LE MANS - V sobotu 11. júna 1955 boli cesty v okolí francúzskeho mesta Le Mans upchaté prichádzajúcimi divákmi. Konal sa tu totiž ďalší ročník legendárnych vytrvalostných pretekov 24 hodín Le Mans, na ktorom sa čakala veľká bitka medzi stajňami Mercedes, Jaguar, Ferrari a Aston Martin. Na pretekársky okruh v Le Mans sa vydali celé rodiny, ktoré bažili po uzretí rýchlych vozidiel v akcii. Trať obklopilo približne štvrť milióna divákov. A 83 z nich sa už domov nevrátilo. Mercedes, v ktorom zahynul Pierre Levegh, totiž preletel mantinelmi a zabíjal. Postaral sa tak o najstrašnejšiu tragédiu v histórii motoristického športu.

Pretekov sa zúčastnilo 76 automobilov. Na štarte o 16:00 stáli vyrovnané najlepšie zo športových vozidiel tej doby. Do jedného z nich zasadol aj päťdesiatročný Francúz Levegh, pôvodným menom Bouillin, ktorému triumf dvakrát tesne unikol.

Hrozivá situácia prebiehala takto. Prvý bol Mike Hawthorn, druhý Lance Macklin a tretí Levegh. Vedúci jazdec chcel zájsť do boxov, Macklin na to zareagoval, ale dostal šmyk. Levegh, ktorý sa ho chystal predbehnúť, už nemal kam uhnúť. Zrážka ho v rýchlosti 240 kilometrov za hodinu odhodila na ochrannú bariéru. Mercedes sa vo vzduchu prevrátil a vletel do davu divákov. Ťažký automobil ešte vo vzduchu explodoval, pilot ihneď zomrel. Výbuch rozmetal do okolia tisícky úlomkov z vozidla. Ako granát dopadol medzi divákmi odtrhnutý motor, takisto odtrhnutá predná náprava, ktorá kosila ich rady. Bilancia v preplnenom hľadisku bola strašná. Všade krv, zranení ľudia a doslova oddelené kusy tiel. Zomrelo 83 osôb, asi stovka ľudí bola vážne zranená.

V pretekoch sa však pokračovalo! Z piety odstúpili len dva zostávajúce mercedesy. O tragédii vedeli iba diváci v okolí. Usporiadatelia boli bezradní, ako z okruhu naraz dostať desiatky tisíc ľudí. Argumentom bol aj fakt, že by panika znemožnila rýchly zásah zdravotníkov. Smutný maratón vyhral Jaguar s pilotmi Ivorom Buebem a Hawthornom, ktorí dosiahli rekord s priemernou rýchlosťou 170,5 km/h. Počet mŕtvych bol tiež rekordný. Do tej doby bola najhoršia tragédia pri automobilovom športe nehoda s trinástimi mŕtvymi a 27 ranenými z pretekov v nemeckom Weybergu v roku 1952.

Masaker z Le Mans mal ďalekosiahle dôsledky. Francúzska vláda diskutovala o zlepšení bezpečnostných podmienok, firma Mercedes-Benz ihneď vystúpila z vrcholných šampionátov a svoje vozidlá vrátila na trať až v roku 1987. Švajčiari dokonca preteky na okruhoch nadobro zakázali.