Severní Íri si to museli vydrieť do konca ako Slováci: Neuveriteľne sme sa popasovali s tlakom

Futbalista Severného Írska Liam Boyce strieľa víťaznú penaltu Zdroj: TASR/AP Photo/Kemal Softic

BELFAST - Futbalová reprezentácia Severného Írska má po štyroch rokoch opäť šancu na účasť na záverečnom turnaji ME. Po barážovom semifinálovom súboji, v ktorom vo štvrtok zvíťazila po rozstrele z 11 m v Bosne a Hercegovine, jej vo finále skrížia cestu slovenskí futbalisti. Po postupe v Bosne velebia severoírske média Liama Boycea, ktorý premenil rozhodujúci pokus.

Zverenci Iana Baraclougha nezačali na štadióne Grbavica v Sarajeve dobre, v 13. minúte poslal Bosnu do vedenia Rade Krunič. Ešte predtým po centri Sinišu Saničanina hlavičkoval Miralem Pjanič do žrde. Po prestávke však v 53. minúte vyrovnal Niall McGinn. Keď už bolo zrejmé, že duel dospeje do rozstrelu, Baraclough v závere predĺženia poslal na ihrisko Boycea a Connora Washingtona, oboch s jasným úmyslom. Obaja hráči svoje 11 m pokusy premenili

Strelec vyrovnávajúceho gólu McGinn po zápase ocenil celé mužstvo. "V prvom rade je to neuveriteľné. Je skvelý pocit dať gól, ktorý nás vrátil späť do hry. Ale morálka v tíme a tímový duch boli geniálne. To, ako sa chlapci popasovali s tlakom pri rozstrele, bolo neuveriteľné. Začiatok sme nezvládli najlepšie, boli sme pod tlakom, Bosna je ťažký súper, má veľa dobrých hráčov, ale charakter, ktorý sme predviedli, nás posunul k víťazstvu. Vedeli sme, že sa musíme dať do druhého polčasu do poriadku, napokon sme vyrovnali. Bol som v správnom čase na správnom mieste. Som rád, že som dal gól, ale čo je dôležitejšie, posunul nás o krok bližšie k postupu," citoval McGinna portál newsletter.co.uk.

Kapitána Bosniakov Edina Džeka mrzelo, že jeho tím nerozhodol o triumfe v riadnom hracom čase. "Je mi ľúto chlapov, ktorí nepremenili svoje pokusy v rozstrele. Ale nemali by sme im nič vyčítať. Mrzí ma, že sme nerozhodli za 90 minút, v prvom polčase sme hrali výborne, v druhom sme zbytočne ustúpili. Hostia strelili šťastný gól. My sme sa neplánovali stiahnuť, gól sme dostali z ničoho. Mali sme potom šance aj v druhom polčase, bolo veľa príležitostí zápas rozhodnúť skôr. Je mi ľúto chlapcov, ale poďme ďalej. Všetci sme zo seba vydali maximum, behali sme, bojovali sme, nikomu niet čo vyčítať," citoval Džeka portál sport.avaz.ba.

Galéria fotiek (12) Zdroj: TASR/AP Photo/Kemal Softic

Severní Íri môžu mať na finále baráže proti Slovensku podporu aj v hľadisku, súčasné opatrenia v krajine to povoľujú. Na nasledujúci zápas Ligy národov proti Rakúsku v Belfaste má povolený vstup 600 fanúšikov. Rozdelia ich medzi východnú, západnú a severnú hornú tribúnu štadióna.