Mikaela Shiffrinová o tragédii a tŕnistej ceste: Nemohla som dýchať, myslieť, spať ani jesť

Mikaela Shiffrinová Zdroj: SITA/AP/Marco Trovati

BRATISLAVA - Fenomenálna americká lyžiarska hviezda Mikaela Shiffrinová priletela v stredu popoludní na popradské letisko, kde sa pred štartom v Jasnej dočkala pod Tatrami vrelého privítania. Američanka má za sebou neľahké obdobie, keď na začiatku roka 2020 po tragédii prišla o otca a následne si prešla veľmi náročnou a tŕnistou cestou. Tú sa po MS v lyžovaní v talianskej Cortine rozhodla fanúšikom priblížiť v obsiahlom otvorenom liste, kde spomenula aj slovenskú rivalku Petru Vlhovú...

Otvorenú spoveď, ktorú zverejnila Shiffrinová na webe americkej lyžiarskej federácie vám prinášame v plnom znení.

Ahojte všetci…

Zamýšľam sa nad poslednými týždňami a nad majstrovstvami sveta 2021 v Cortine. Najskôr by som chcela Cortine poďakovať za to, že v tak náročnom období, uprostred pandémie, uskutočnila podujatie svetového šampionátu. Matka príroda nebola v prvých pár dňoch príliš láskavá, ale potom to bolo neuveriteľné a každý deň bola modrá obloha a krásne slnečno. Jedna vec, ktorú svet vie, je, že Cortina nemá obdobu v schopnosti pripraviť súťažný kopec na preteky.

Cortina sa vďaka krásnemu a relatívne stabilnému počasiu javí ako skvelá voľba pre veľké podujatia ako svetový šampionát alebo olympijské hry, ale skôr alebo neskôr bude každé lyžiarske stredisko určite zasnežované. Napriek tomu, bez ohľadu na to, koľko snehu je v Cortine, sa zdá, že usporiadatelia vždy robia zázraky, aby premenili povrch na niečo bezpečné a dobré pre preteky. Ďakujem všetkým, ktorí sa podieľajú na príprave kopca, akýmkoľvek spôsobom, od šmýkania, cez polievanie, úpravu, za vysoký štandard, ktorý ste vždy nastavili na pretekoch svetovej úrovne. Je ťažké poraziť krásu Cortiny, kde je počasie zvyčajná nádherné, slnečné s relaxačnou vysokohorskou atmosférou.

Pred rokom sme si neboli istí, či sa táto udalosť vôbec uskutoční. A aj potom sme mali obavy z pandémie a z toho, ako sa to bude odohrávať. Cítila som sa bezpečne, vzhľadom na požadovaný negatívny test na Covid pri vstupe na podujatie a povinné testovanie každý tretí deň pre každého, kto vstúpil do Cortiny, to bolo ako byť v jednej veľkej komunite negatívnych na Covid. Pravidlá Cortiny pre nás a presadzovanie prísnych opatrení, o ktorých vieme, že pomáhajú zabrániť šíreniu Covidu (ak by bol niekto pozitívny), na nás urobili dojem. Cortina mala všade okolo zamestnancov, aby presadili požadované nosenie masky, väčšinou sa dodržiavali odstupy a dezinfikovali ruky všade, kde sme sa otočili. Cortina prijala potrebné opatrenia, aby sme boli v bezpečí, a úspešne absolvovali majstrovstvá sveta. Zdá sa, že z tohto podujatia nepribudli žiadne pozitívne prípady, čo je pôsobivé pri veľkosti tejto udalosti. Spoločnosti KUDOS to Cortina ďakujem za to, že bola vzorom toho, ako uskutočniť veľké športové podujatie správnym spôsobom v čase pandémie.

Dostala som toľko správ od priateľov, rodiny a fanúšikov, ktorí hovorili o tom, ako sú vďační za to, že mohli sledovať a povzbudzovať v inak veľmi ťažkých časoch šport a konkrétne alpské lyžovanie. To, že môžete sledovať športy, ktoré máte radi, môže byť pre duševné zdravie veľmi dobré, preto ĎAKUJEME Cortine za to, že našim priaznivcom lyžovania bol poskytnutý tento duševný únik a možnosť vidieť vaše krásne výhľady a nezabudnuteľné chvíle.

Na záver som sa chcela podeliť o svoje myšlienky o mojom lyžovaní na majstrovstvách sveta, o myšlienkovom procese, o rozhodnutiach na ktoré preteky nastúpim, o mojom emocionálnom stave a tiež dať trochu nádeje tým z vás, ktorí sa trápili v tomto ťažkom období.

"Nemohla som dýchať, nemohla som myslieť, nemohla som spať ani jesť a nemohla som neprestať plakať celé mesiace, kým mi doslova neostali ďalšie slzy."

Pred niečo viac ako rokom som si vlastne nebola istá, či ešte niekedy budem pretekať, keď sa môj svet obrátil na ruby z nečakanej nehody a smrti môjho otca. Nemohla som dýchať, nemohla som myslieť, nemohla som spať ani jesť a nemohla som neprestať plakať celé mesiace, kým mi doslova neostali ďalšie slzy. Bola som na smrť vystrašená z toľkých neznámych v budúcnosti a netušila som, ako to celé vyriešiť. Za ten čas, ktorý som chcela preležať v posteli a už nikdy nevstávať, nezostávalo mi nič iné, len sa vytiahnuť z postele a pokúsiť sa odložiť emócie nabok.

Cez hmlu zármutku a šok zo straty časti srdca, niekoho, koho som zbožňovala, som sa musela roboticky trochu naučiť, ako zvládnuť všetko to, čo môj dnešný život obnáša - podnikanie, o ktoré sa vždy staral môj otec aby som sa mohla sústrediť na svoju prácu. Neostávalo mi nič iné, len nájsť spôsob, ako to dať dokopy, jeden 15-hodinový deň po druhom, keď to isté robil aj môj brat a moja mama.

Cesta do čiernej diery

Upustila som od polovice svojej lyžiarskej sezóny 2020 a väčšiny prípravného obdobia 2020-21, aby som trávila každý celý deň počas leta za svojím stolom. Vďaka obrovskej pomoci a dohľadu nad našou rodinnou kanceláriou Aspen Grove a obrovskej podpore a láske k priateľom, rodine (a takmer ku každému v našom údolí) sme sa s mamou dostali do stavu, keď sme si mysleli, že by som skutočne mohla byť schopná pretekať túto sezónu. Výsledkom všetkých dlhých dní nárazového kurzu bolo naučenie sa všetkého, čo tvorí život a „podnikanie“ mojej lyžiarskej kariéry, a trvanie na našom systéme podpory, že budem v poriadku (dohliadnu na to, že budem ok), mohla som v septembri vyraziť do Seldenu, aby som sezónu zahájila „načas“. Bohužiaľ som si počas niekoľkých dní po príchode zranila chrbát, čo nebol iba ďalší neúspech, ale bolo to prvé zranenie, ktoré som mala, ktoré predstavovalo určitú hrozbu pre moju kariéru lyžiarskeho pretekára a nechalo ma psychicky a emocionálne opäť v napätí. To všetko v oblaku strachu, stresu a frustrácie (ktorú som si istá, že každý, kto to číta, veľmi dobre pozná ...) z pandémie, ktorá sa nepodobala na nič, čo kedy svet skutočne videl. Samotná myšlienka na odchod z domu a po nákupy sa zdala byť životu nebezpečnou skúškou, ale predstava, že letíme do Európy a pokúsime sa prechádzať sezónou Svetového pohára, sa javila ako cesta do čiernej diery. Všetky tieto veci sa stále hromadili a na nejaký čas som mala pocit, že som v životnom šprinte a snažím sa to dobehnúť. Moji tréneri a servismani, ako aj obvykle, robia všetko pre to, aby mi v tom pomohli. Stále však cítim každý svoj krok ako výzvu na ceste za pocitom, že nezaostávam.

Pravdupovediac, moje pocity z môjho lyžovania a dôvera v preteky pred Cortinou neboli veľké ... bolo to hore-dole a trochu to odzrkadľovalo môj rok ako celok. Ale začala som pociťovať určité šťastie a vzrušenie, keď sme tesne pred svetovým šampionátom opäť vyskúšali lyže v super-G. Bolo to prvýkrát, čo som išla v rýchlosti, odkedy som minulý rok vyhrala v Bansku, a bolo to TAKÉ úžasné, že môj tím a ja sme skutočne začali uvažovať o možnosti zúčastniť sa na MS vo viacerých podujatiach ako len obrovský slalom a slalom. Cítila som, že ak sa sústredím len na slalom a „obrák”, v ktorých som predvádzala solídne výkony, mám primeranú šancu na „úspech”. Ale po super-G sme cítili, že môžem mať šancu na medailu v štyroch disciplínach. A aké cool by to bolo, keby som vystúpila zo svojej komfortnej zóny, aby som vyskúšala aj inú cestu v Cortine?

Tí z vás, ktorí ste sledovali moju cestu, viete, že rekordom často nevenujem pozornosť a určite sa na ne nesústredím. Každopádne, s príchodom víťazstiev sa dosahujú aj rekordy, ktoré majú slovo v rozhodovaní a plánovaní môjho kalendára, najmä na veľké podujatia. Ako tím sme vytvorili stratégiu pre tento svetový šampionát na základe nasledujúcich skutočností: stať sa najmladšou zlatou medailistkou na olympijských hrách v slalome v histórii a mať olympijské zlato v obrovskom slalome, štyri zlaté z MS v slalome, šesť glóbusov za slalom a glóbus za obrovský slalom a potom prišiel minulý rok, ktorý spôsobil zmätok v každej veci, ktorú som považovala za normálnu alebo pohodlnú. Zdalo sa mi logické, ísť do týchto MS inak, vyzeralo to byť v súlade so smerom, ktorým sa môj život pobral. Veď prečo nie, že? Viem, že keby som išla len obrovský slalom a slalom a vyhrala opäť zlato v slalome, ľudia a médiá by sa pýtali, prečo som nešla viac podujatí. Tiež som vedela, že ak pôjdem viac disciplín, budem mať šancu na viac prvých miest, no ak potom nezískam zlato v slalome, bude mi to vyčítané.

Zvonka je to ťažké vidieť, ale z mojich skúseností viem, že je asi dvakrát náročnejšie psychicky, fyzicky aj emocionálne súťažiť v dvojnásobnom počte disciplín. A je enormne náročnejšie venovať potrebný čas príprave na ďalšie disciplíny, keď ich napokon nepredvídateľne odložia a nútia vás, aby ste potom zmenili svoj tréningový rozvrh. (Je však dôležité poznamenať, že som nebola jediná, ktorú to takto zasiahlo.) Úprimne povedané, nebola som ani jediná, ktorá mala zálusk na štyri medaily. Viacero lyžiarok prišlo na šampionát s cieľom byť viackrát na pódiu a nevyšlo im to. Bola extrémna výzva urobiť zmeny v rozvrhu a prispôsobiť sa im, čo zapríčinili preložené prvé preteky. Toto by nemal prehliadať nikto, kto by mal potrebu vynášať rozsudky nad tým, čo športovci robili alebo nerobili, aby boli úspešní.

Katherina a Petra išli naozaj dobre

Späť k veci - musím poďakovať svojim trénerom za podporu toho, ktorým smerom som sa vybrala. Všetci sme sa rozhodli ísť pre ďalšie medaily, pretože sme vedeli, že vždy existuje možnosť, že môžem odísť bez jedinej. Toto rozhodnutie ani trochu neľutujem. Ukázala som, že výkony a rýchlosť z tréningov boli dostatočné na medailu. Mala by som víťazstvo v super-G, keby som na konci neurobila chybu, napokon mám bronz. Od triumfu v obrovskom slalome, ktorý sa išiel za zložitých podmienok, ma delilo 0,02 sekundy. A vyhrala som zlato v alpskej kombinácii, na čo som veľmi hrdá. Bola som sklamaná z výkonu v slalome. Nereflektoval moje súčasné lyžovanie alebo snahu môjho tímu dať mi čo najlepšiu a najefektívnejšiu prípravu na to, aby som vyhrala zlato. Ale, povedala som to po super-G a poviem to znovu. Nechcem sa hrať na „mala by som, mohla by som...”. Stalo sa, čo sa stalo a môžem sa z toho len poučiť a snažiť sa v budúcnosti robiť veci lepšie. A úprimne, Katherina a Petra lyžovali naozaj dobre a v sobotu moje lyžovanie jednoducho nebolo na úrovni. Skončil som teda s bronzom, ale čo je dôležitejšie, našla som dôvody na úsmev a mala som počas dňa nejaké chvíle radosti, a ak som sa za posledný rok niečo dozvedela, dozvedela som sa, aké skutočne dôležité sú tieto veci.

Cesta, ktorú sme absolvovali v Cortine, a príprava, ktorá k nej viedla, je odrazom odolnosti celého môjho tímu, ktorý stál pri mne a pomohol mi vstať z „popola zúfalstva“ a využiť šancu na možnosti. Som nesmierne vďačná a hrdá na ľudí okolo mňa, že ma podporili natoľko, že sme mohli v modernej ére získať najviac medailí na majstrovstvách sveta. Som nadšená z môjho celkového výkonu, ALE takisto som nadšená z lyžovania celého nášho mužského a ženského tímu.USA priniesli vzrušenie a rýchlosť v každých pretekoch a bolo úžasné sledovať naše mladé pušky v mixe, ktoré ukazujú veľkú rýchlosť a potenciál do budúcnosti.

Takže nakoniec bola Cortina začiatkom nového začiatku a skúmaním iného strategického prístupu s určitým riskom pre mňa a myslím si, že USA ukázali, že je to začiatok úplne novej éry mladých lyžiarov.

Ďakujem veľmi pekne za podporu.

S láskou, Mikaela