VIDEO Strhujúci boj o kráľa F1: Verstappen je v laufe, Hamilton plánuje v Baku udrieť

Max Verstappen a Lewis Hamilton Zdroj: SITA/AP Photo/Emilio Morenatt

BAKU - Oplatiť úder svojmu rivalovi Maxovi Verstappenovi a vrátiť sa do čela majstrovstiev sveta formuly 1 sa pokúsi vo víkendovej Veľkej cene Azerbajdžanu britský pilot Lewis Hamilton.

Sedemnásobný šampión po posledných pretekoch v Monaku klesol nezvyčajne na druhé miesto a na svojho soka z Red Bullu, ktorý sa vyhrieva na špici prvýkrát v živote, stráca štyri body. V Baku sa pôjde kvôli pandemickým opatreniam bez divákov a pôjde o posledný závod s "voľnejšími" ohybnými krídlami, vďaka ktorým získava Red Bull výhodu.

"V boji o titul je to hore dole, čo je pre formulu 1 a pre nás vzrušujúce," povedal agentúre DPA šéf Mercedesu Toto Wolff.

Kým Verstappen v minulých pretekoch v Monaku vyhral, Hamilton došiel v úzkych uličkách Monte Carla až siedmy a sťažoval si na technické nedostatky, ale aj zle zvolenú stratégiu. "Musíme si to prebrať za zatvorenými dverami," nechal sa počuť. Pred pretekmi v Azerbajdžane si vyčistil hlavu aj zoskokom z lietadla. "Je to jedna z mojich obľúbených aktivít vo voľnom čase," uviedol Brit.

Galéria fotiek (3) Lewis Hamilton Zdroj: SITA/AP/Emilio Morenatti

Úradujúci šampión nevyhral MS naposledy v roku 2016. Tento rok útočí na ôsmy titul, čím by prekonal legendárneho Michaela Schumachera, teraz sa ale ocitol pod tlakom. Napriek tomu, že mal do Monaka najlepší štart do sezóny v živote, o 13 rokov mladší Verstappen ukázal, že je pripravený využiť každé jeho zaváhanie. Red Bull sa navyše aj vďaka Verstappenovmu víťazstvu ujal o bod vedenia v Pohári konštruktérov. "Nepochybujem o tom, že sa časom dočkáme zmeny a nástupu éry Verstappena," vyhlásil bývalý vicemajster sveta David Coulthard.

Spor Red Bull vs. Mercedes

Dvadsaťtriročný Holanďan skončil doteraz v Azerbajdžane najlepšie štvrtý, mohol by mať však výhodu vďaka zadnému ohybnému krídlu svojho vozidla. Podľa Hamiltona môže vďaka tomuto komponentu získať na dlhých rovinkách v Baku až šesť desatín sekundy na kolo. Hoci tieto krídla používajú aj ďalšie tímy, Mercedesu sa nepáčilo, že FIA schválila sprísnenie pravidiel až po pretekoch v Baku a zvažuje podanie protestu. Red Bull však kontroval, že sa v takomto prípade bude sťažovať na predné krídla Mercedesu, ktoré sa ohýbajú podobne.

"Museli by v takom prípade protestovať aj proti ďalším ôsmim autám. Mimo nás sa to týka Ferrari, Alfy Romeo a Alpine. Myslíte, že by chceli spôsobiť taký škandál? Tomu neverím," vyhlásil poradca Red Bullu Helmut Marko.

Galéria fotiek (3) Max Verstappen Zdroj: SITA/AP/(Bryn Lennon

V doterajších štyroch ročníkoch vyhrali v Baku zakaždým iní pretekári, po Nikovi Rosbergovi, Danielovi Ricciardovi a Lewisovi Hamiltonovi uspel naposledy v roku 2019 Valtteri Bottas. Vlani sa tu preteky kvôli pandémii nejazdili. "Bude to ťažký víkend, pretože profil trate nášmu monopostu príliš nesedí. Naopak Red Bull bude opäť silný," predpovedal Wolff.

Nadviazať na posledné výkony bude chcieť aj Ferrari s McLarenom, ktorého jazdci Carlos Sainz a Lando Norris skončili v Monaku na druhom a treťom mieste. V talianskom tíme musel z pole position vzdať kvôli problémom s prevodovkou víťaz kvalifikácie Charles Leclerc.

Program Veľkej ceny Azerbajdžanu sa začne v piatok dvoma tréningami. Po sobotňajšom treťom tréningu je v pláne od 14:00 SELČ kvalifikácia. Preteky odštartujú v rovnakom čase o deň neskôr.