Vidí v ňom nového Kanibala: Najlepší cyklista histórie zložil Pogačarovi veľkú poklonu
Slovinský cyklista Tadej Pogačar Zdroj: SITA/AP/Thibault Camus 
VERONA – Tadej Pogačar je rarita v čoraz špecializujúcejšom sa svete cyklistiky. Dokáže všetko. Štverať sa na brutálne strmé kopce, akoby to bola tá najjednoduchšia vec na svete, excelovať v boji s chronometrom, vyhrávať trojtýždňové etapáky aj jednorazové klasiky, ba dokonca šliapnuť na plyn a šprintovať proti tým najrýchlejším mužom v pelotóne. A to má stále len dvadsaťtri rokov.
Niet divu, že je ustavične prirovnávaný k Eddymu Merckxovi, najkomplexnejšiemu a najúspešnejšiemu cyklistovi v histórii. Bol to práve legendárny "Kanibal" a jeho generácia, kto definoval tento šport.
Merckx vyhral všetko, čo sa len dalo. Na konte má úctyhodných 525 víťazstiev, je trojnásobným majstrom sveta, s devätnástimi triumfami suverénnym kráľom flámskych i ardenských klasík, navyše ovládol až jedenásť podujatí Grand Tour, čo je dodnes neprekonaný rekord.
Zoznam jeho úspechov je skutočne obdivuhodný a ťažko predstaviteľný. Slávny Belgičan si na svoje konto pripísal päť titulov z Tour de France i Giro d'Italia, raz sa tešil z celkového víťazstva na Vuelte. Súperov nemal ani na monumentálnych klasikách, vyhral sedemkrát na Miláno-San Remo, päťkrát na Liège-Bastogne-Liège, tri víťazstvá pridal na ikonickej klasike Paríž-Roubaix a dvakrát nenašiel premožiteľa na Okolo Flámska a Okolo Lombardie.
Merckx je len jedným zo siedmich cyklistov, ktorí uspeli na všetkých podujatiach Grand Tour a spoločne s Rikom van Looycom a Rogerom De Vlaeminckom sa mu podaril ďalší skvostný počin – zvíťaziť na každučkom monumente.
V pelotóne nenájdeme nikoho, kto by sa mu rovnal
Je prirodzené, že zakaždým, keď sa objaví nový všestranný supertalent, neminie ho porovnávanie s najlepším cyklistom všetkých čias.
Tadej Pogačar nie je výnimkou, skromný, ale po víťazstvách hladný Slovinec je už v mladom veku ospevovaný zo všetkých strán, no má na to, aby aj v dnešnej cyklistike aspoň sčasti nadviazal na dychberúce kúsky belgickej legendy?
"Toľkokrát som už počul, ´toto je nový Merckx´, ale nikdy sa to nepodarilo naplniť. No myslím si, že v prípade Pogačara to skutočne platí. Je ešte len na začiatku kariéry, má dvadsaťtri rokov a už vyhral Tour dvakrát. To je neuveriteľné, veď ja v jeho veku som Tour nevyhral ani raz. Tadej je úžasný šampión, myslím si, že v niektorých pretekoch je ešte lepší ako ja. V ďalších rokoch sa máme na čo tešiť," povedal pre tuttobiciweb sám veľký Eddy Merckx.
V súčasnom pelotóne nenájdeme nikoho, kto by sa mu rovnal. Nech nám taktiež mimoriadne nadaný univerzál Wout van Aert odpustí, ale Pogačar je niekde úplne inde. "Vidím v ňom nového Kanibala. Je výnimočne silný. Ak sa mu nič vážne nestane, má na to, aby vyhral Tour viac ako päťkrát," prognózoval pre Hew Nieuwsblad sedemdesiatšesťročný velikán.
Historická sezóna
Rodák z malej dediny Klanec má za sebou historickú sezónu. V Tokiu si vybojoval olympijský bronz, na parížskom Champs-Élysées ho opäť raz obliekli do žltého dresu pre víťaza "starej dámy" a vyhral aj dva monumenty, čo v jednom roku dokázali len Eddy Merckx a Fausto Coppi. "Je to šialené po celej sezóne vyhrať takéto slávne preteky. Sníval som, že tu budem štartovať a získal som veľké víťazstvo," radoval sa po fantastickom úniku na Okolo Lombardie. Ešte pred klasikou "padajúcich listov" uspel na nemenej slávnej jednorazovke Liège-Bastogne-Liège.
Tadej Pogačar podpísal v lete novú zmluvu do roku 2027 a stal sa najlepšie plateným cyklistom. Líder tímu UAE-Team Emirates je celkom určite najväčšou hviezdou súčasného pelotónu, no porovnanie s Eddym Meckxom považuje za veľmi prestrelené.
"Veľa ľudí mi hovorí, že som nový Merckx, ale je nemožné vyhrať toľko pretekov čo on. Eddy bol jedinečný, vyrovnať sa jeho úspechom bude mimoriadne ťažké. Vyhrával doslova všade. Klasiku Miláno-San Remo ovládol sedemkrát, pre mňa bude zložité uspieť aspoň v jednom prípade. Čaká ma ešte dlhá cesta, aby som sa k nemu čo i len priblížil," reagoval Pogačar.
Kráľ šesťdesiatych a sedemdesiatych rokov a najlepší cyklista súčasnosti sa stretli v rámci sponzorskej akcie v sídle DTM vo Verone a vymieňali si jeden kompliment za druhým. Merckx dostal otázku, či má dvojnásobný víťaz Tour de France vôbec nejakú slabinu, no s odpoveďou neváhal ani sekundu.
"Nemyslím si. Má mentalitu a profesionalitu veľkého šampióna. Keď máte tieto atribúty, nemáte žiadnu slabinu," odpovedal Merckx a svojmu o 53 rokov mladšiemu nasledovníkovi venoval pár dobrých rád. "Môžem mu len poradiť, aby ostal nohami pevne na zemi, pretože každý rok musí začať od nuly a dokazovať, že je najsilnejší. Ale on to dobre vie, má pri sebe výborný tím, ktorý ho podporuje. Tadej je komplexný cyklista, ak bude pokračovať v nastolenom trende, tak vyhrá ešte veľakrát na Tour a samozrejme aj na Giro d’Italia," dodal jeden z najslávnejších športovcov všetkých čias.
- Autor: © Zoznam/ Patrik Seman
- Zdroj: Športky
