Na púšti a pri západe slnka: Bitka titanov graduje! Nikto nevie, čo sa môže stať
Lewis Hamilton prenasledovaný Maxom Verstappenom Zdroj: SITA/AP/Andre Penner 
DOHA - Premiérová Veľká cena Kataru formuly 1 bude cez víkend dejiskom gradujúcej bitky o majstrovský titul medzi Maxom Verstappenom a Lewisom Hamiltonom. Holandský jazdec Red Bullu má tri preteky pred koncom sezóny náskok 14 bodov, jeho rival a úradujúci šampión z Mercedesu ale disponuje po poslednom podniku v Brazílii, v ktorom vymenil motor, rýchlejším monopostom.
Na púštnom okruhu Losail, ktorý hostí aj motocyklový cestný šampionát, sa obaja pri západe slnka stretnú o post historicky prvého víťaza pretekov F1 na tejto trati.
"V Brazílii som zajazdil možno svoje najťažšie a najlepšie preteky v kariére. Rád by som v tom pokračoval," povedal Hamilton po strhujúcej bitke v Sao Paule. Štartoval tam najprv po diskvalifikácii ako posledný do sobotného šprintu a po ďalšej penalizácii kvôli výmene spaľovacieho motora zahájil preteky až desiaty. S novou pohonnou jednotkou ale bol Brit nezastaviteľný a vyhral s viac ako desaťsekundovým náskokom pred Verstappenom.
Red Bull ohromený rýchlosťou Mercedesu
Práve jeho rýchlosť protivníkov z Red Bullu ohromila. Podľa konzultanta Helmuta Marka môže mať teraz výhodu 20 koní navyše. "Uvidíme, ako to dopadne v Dohe, ale ak si Mercedes dokáže udržať taký výkon motora až do posledných pretekov, nevyzerá to pre nás veľmi dobre. Mercedes vždy hovorí, že sa im motor po dvoch alebo troch pretekoch veľmi opotrebováva, ale v tom čase už môže byť rozhodnuté," povedal Marko pre Sky Sports.
Atmosféra medzi oboma tímami ešte zhustla po vzájomných protestoch a aj v Katare by to nemalo byť iné. Mercedes totiž podal na Verstappena sťažnosť kvôli obrannému manévru z Brazílie, pri ktorom vyviezol Hamiltona mimo trate. Komisári by mali incident riešiť dnes popoludní.
"Túto sezónu vidíme bitku titanov. Preteky v Brazílii priniesli ďalší zvrat v strhujúcom príbehu. Mercedes mal síce v Sao Paule navrch, nabudúce to ale môže byť zase Red Bull. Nikto nevie, čo sa môže stať ďalej," citovala agentúra Reuters šéfa formuly 1 Rossa Brawna.
Hamilton útočí na ôsmy titul v kariére, ktorým by definitívne prekonal legendárneho Michaela Schumachera a stal by sa najúspešnejším pilotom histórie F1. Verstappen cieli na prvý primát.
"Fakt, že sa o víťazovi rozhodne v posledných troch pretekoch sezóny, nám dodáva ešte väčšiu motiváciu ako inokedy. Sústredíme sa na to, aby sme našu energiu smerovali čo najefektívnejšie," vyhlásil šéf Mercedesu Toto Wolff, ktorého tím vedie v Pohári konštruktérov o 11 bodov pred Red Bullom.
Veľká neznáma
Veľká cena Kataru, ktorá sa začne za denného svetla a skončí za tmy, bude pre aktérov veľkou neznámou. Preteky získali miesto v kalendári ako náhrada za zrušenú GP Austrálie, od roku 2023 ale už bude vďaka desaťročnému kontraktu pravidelnou súčasťou F1. Na trati dlhej 5380 metrov sa pôjde 57 kôl a ide o veľmi rýchly okruh s plynulými zákrutami a dlhou, jednokilometrovou cieľovou rovinkou.
"Myslím, že som bol v Katare len raz na odovzdávanie cien, takže sa teším, až sa tam vrátim. Snáď sa nám tu podarí predviesť dobrý výkon. Keď ale vidím preteky MotoGP, vyzerá to vždy skvele," dodal Verstappen, ktorého tímový kolega Sergio Pérez tu bol v roku 2009 druhý v rámci súťaže ázijskej série GP2.
Program Veľkej ceny Kataru sa začne v piatok dvoma tréningami. Po sobotňajšom treťom sa pôjde od 15:00 SEČ kvalifikácia. Preteky sa uskutočnia v rovnakom čase o deň neskôr. Po Katare budú nasledovať ešte premiérová Veľká cena Saudskej Arábie a záverečná Grand Prix Abú Zabí.
- Autor: © Zoznam/
- Zdroj: ČTK
