Pred mesiacom nevedel, či bude môcť znova hrať tenis: Neuveriteľná cesta za rekordným víťazstvom

Španielsky tenista Rafael Nadal sa stal druhýkrát v kariére víťazom mužskej dvojhry na Australian Open Zdroj: SITA/AP/Simon Baker

MELBOURNE - Španielsky tenista Rafael Nadal dosiahol neuveriteľný výsledok. Vo včerajšom viac ako päťhodinovom finále zdolal Daniila Medvedeva 3:2 na sety, aj keď po zlom úvode prehrával už 0:2. Ovládol tak tohtoročný Australian Open a získal rekordný 21. gradslamový titul. Tento kúsok sa mu však podaril po poriadnej dlhej a náročnej pauze, pri ktorej chcel raketu zavesiť na klinec.

Španiel, ktorý 3. júna oslávi už svoje 36. narodeniny, nebol v úvode finálového duelu lepším hráčom. O desať rokov mladší Rus ho vyškolil a po úvodných setoch sa zdalo, že Medvedev má titul vo vrecku. To by však proti nemu nemohol stáť práve bojovný Rafa.

Rýchly koniec nepripustil

Začal hrať pestrejšie, využíval kraťasy a tretí set získal pre seba vďaka brejku v deviatom geme. Vo štvrtom sete brejkol ruského súpera hneď dvakrát a vyrovnal stav. To už bolo jasné, že sa zápas pretiahne cez polnoc melbournského času, ale na 35-ročnom matadorovi nebolo vidieť únavu.

"Bolo to šialené. Úroveň bola veľmi vysoká. Po dvoch setoch si sa zdvihol. Čakal som, že budeš unavený, aspoň trochu, ale ty si to vyhral," čudoval sa Medvedev. Zaplnená aréna Roda Lavera videla v koncovke ďalšiu zápletku. Nadal utiekol do vedenia s brejkom a za stavu 5:4 viedol pri svojom servise 30:0, ale urobil dvojchybu a Medvedev mu potom servis zobral.

Neradoval sa dlho, v jedenástom geme ho Španiel brejkol späť a druhú šancu už využil. Keď volejom premenil mečbal, bolo vidieť na jeho tvári dojatie aj neveriacky úsmev. Zápas z 0:2 na sety otočil prvýkrát po pätnástich rokoch. Naposledy sa mu to podarilo v osemfinále Wimbledonu v roku 2007. Vo finále Australian Open to dokázal naposledy domáci tenista Roy Emerson v roku 1965.

V decembri ho zastihol koronavírus

Aby toho nebolo málo, krátko po vyliečení zranenia, ktoré ho trápilo päť mesiacov ho dostihla pandémia koronavírusu a Španiel tak musel v zimnej príprave spomaliť a izolovať sa. Stratil ďalšie dni bez tréningu. Ešte mesiac a pol pred grandslalom tak uvažoval, či bude môcť vôbec pokračovať v profesionálnej kariére a začal premýšľať o konci už tak bohatej kariéry.

Rodák z Malorky však vyhral Australian Open druhýkrát, od jeho posledného triumfu uplynulo už trinásť rokov. Trofej dostal o pol druhej ráno. Bolo to druhé najdlhšie finále Australian Open od roku 2012, kedy Nadal prehral s Djokovičom za päť hodín a 53 minút. Do Austrálie pritom pred troma týždňami prišiel len s dvoma odohranými zápasmi.

V Melbourne potom vyhral prípravný turnaj aj samotný grandslam. "Pre mňa je to jednoducho úžasné. Úprimne, pred mesiacom a pol som nevedel, či budem môcť ešte znova hrať tenis. Bezpochyby je toto jeden z najemotívnejších mesiacov v mojej tenisovej kariére. Tá obrovská podpora, akej sa mi v posledných troch týždňoch dostalo, zostane v mojom srdci po zvyšok života," uviedol pri ceremoniáli.

Nadal má reálnu šancu zaútočiť aj na 22. titul, pretože ďalší grandslam sa koná na jeho obľúbenej antuke v Paríži, kde zvíťazil trinásťkrát.