Väčšinou v úzadí a bez mikrofónov: Chvíľková zmena, ruská hviezda NHL si vzala hlavné slovo
Ruská hokejová hviezda Jevgenij Malkin Zdroj: SITA/AP/Gene J. Puskar 
PITTSBURGH - Washington Capitals sú nadšení, že si môžu z prvého miesta vybrať Alexandra Ovečkina.
Písal sa rok 2004 a na čele draftu NHL stáli dvaja Rusi. Jeden vynikal neobyčajnou výbušnosťou, streleckým apetítom a fyzickým prejavom, druhého telesné parametre naháňali strach, o potenciáli oboch nehovoriac. Alexander Ovečkin a Jevgenij Malkin si podmanili draft roku 2004 a dodnes sú neohrozenými kráľmi svojho ročníka, navyše ako jediní dvaja prekonali tisíc bodov. Môžeme teda mimoriadne hlasno zarevať, že nie do bodky, ale do tisíc výkričníkov naplnili preddraftové predikcie.
20 rokov prebehlo ako voda, jeden už má 38 rokov, druhý oslávi tento vek 17. septembra. Jevgenij Malkin vstupuje do predposledného roku kontraktu, ktorý mu priemerne zaručuje 6,1 milióna dolárov. Ruská superhviezda, ktorá strávila celú kariéru v drese Pittsburghu Penguins a vyhrala tri Stanley Cupy, sa čoskoro bude musieť zmieriť s otázkami na svoju osobu o tom, či ide o jeho poslednú zmluvu v NHL. Všeobecne sa totiž očakáva, že Malkin zamieri v lete 2026 do rodného Magnitogorsku, kde dohrá veleúspešnú kariéru.
Na druhej strane, nič nemusí byť pevné a jasne vyryté hrubými písmenami. V minulotýždňovom rozhovore pre RG.org sa Malkin vyjadril, že dúfa v podpis Sidneyho Crosbyho kontraktu s Pittsburghom. Vypustil z úst tieto slová len z dôvodu úcty k svojmu kapitánovi, ktorého si nevie predstaviť v inom drese? Alebo aj on je naklonený prípadnému zotrvaniu v Pensylvánii aj po vypršaní aktuálnej zmluvy?
"Pittsburgh je Crosby. Crosby je Pittsburgh. Nikto v Pittsburghu by nerozumel, ak by zmenil tímy. Hoci sa môže stať čokoľvek, niekedy sa vecí dejú aj vtedy, keď existuje jednopercentná šanca na to, aby sa stali. Ale predtým, ako som podpisoval môj súčasný kontrakt, tak sme spolu hovorili. Povedal mi, že Penguins sme my - ja, on, Kris Letang. Podpísal som zmluvu, on pravdepodobne urobí rovnaké rozhodnutie," myslí si 38-ročný Magnitogorčan.
Celebrate Evgeni Malkin’s 38th birthday by rewatching his angry shorthanded clap bomb pic.twitter.com/rHZr5eGx3N
— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) August 1, 2024
Kým v súvislosti s Crosbym mnohí zámorskí novinári zapojili predstavivosť a ich hlavy si ho namaľovali v dresoch Montrealu Canadiens, prípadne Colorada Avalanche, pri Malkinovi sa nič také nedeje. Ruský tank má v Pittsburghu taktiež neotrasiteľnú pozíciu, veď bodovo sú nad ním vyššie len dve modly z oceľového mesta - Mario Lemieux (1723) a Sidney Crosby (1596).
Avšak ako bolo spomenuté vyššie, verejnosť, ako býva zvykom pri ruských hokejistoch, tak akosi počíta s presunom do rodnej krajiny na záver kariéry, lenže nie vždy sa táto predikcia musí zákonite naplniť.
"Teraz si neviem predstaviť samého seba v inom tíme, hoci pred dvomi rokmi, keď som uzavrel môj terajší kontrakt, boli myšlienky iné, existovala šanca. Absolvovali sme ťažké rokovania. Veľa hráčov zmenilo tímy, dokonca i Wayne Gretzky, nedávno aj Steven Stamkos. Nie je veľa hráčov, ktorí strávili celú kariéru v jednom tíme," povedal Malkin.
Pozícia dvojky draftu z roku 2004 je teda celkom ustálená. Pokiaľ ho Penguins nepožiadajú o uvoľnenie no-move klauzuly, nepôjde z Pittsburghu nikam až do konca obojstranného paktu, uzatvoreného do leta 2026. Malkin si dokonca aj zavtipkoval, že je ochotný hrať do veku 45 rokov, ale jedine pod podmienkou, že Crosby bude súhlasiť so zmluvou na osem rokov.
"Chcem hrať ešte dva roky a potom sa uvidí. Chcem stráviť čas s rodinou, pretože je dôležitou súčasťou života. Mnohí hovoria, že sa chcú vrátiť k hokeju hneď po ukončení kariéry. Ale myslím si, že moje telo mi povie, kedy mám prestať. Možno mi to dá najavo stratou túžby po hre, alebo začnem špekulovať, či nastal čas na koniec. Asi sa to stane takto: Jedno ráno vstanem a uvedomím si, že už viac nechcem hrať hokej," načrtol Gino čosi zo svojho okienka zmýšľania.
Pittsburgh Penguins sa v lete snažili vylepšiť, omladiť a zrýchliť svoj tím, ktorý dva roky po sebe nepostúpil do vyraďovacích bojov. Zlatej generácii okolo Crosbyho už zvoní umieračik, zostáva im málo času, mnohí sa zhodujú, že Penguins už v porovnaní s elitnými mužstvami ligy nemajú šancu na Stanley Cup. Pittsburgh tak možno čaká akýsi posledný tanec s trpkou príchuťou, ktorý im nadobro odkryje výrazný rozdiely medzi nimi a top tímami súťaže. Ale v NHL nikdy neviete..
- Autor: © Zoznam/ Ondrej Herceg
- VIDEO: X/BR_OpenIce
- Zdroj: Športky, rg.org
