Za sebou nechala Bilesovú aj kontroverznú alžírsku boxerku: Športovkyňou roka americká hviezdička

Caitlin Clarková z tímu Indiana Fever vo WNBA Zdroj: SITA/AP/Darron Cummings

NEW YORK - Americká basketbalistka Caitlin Clarková bola vyhlásená za najlepšiu športovkyňu tohto roka podľa agentúry AP. 22-ročná hviezda univerzitnej súťaže a potom WNBA bola ocenená za svoje výkony na ihrisku aj vplyv mimo neho.

Clarková tento rok doviedla druhýkrát za sebou tím Iowy do finále NCAA, ktoré bolo predovšetkým vďaka nej s 18,7 milióna divákmi najsledovanejším zápasom ženského univerzitného basketbalu a druhou najsledovanejšou ženskou športovou akciou mimo olympijských hier v histórii.

Následne sa Clarková stala podľa očakávania jednotkou draftu WNBA, ktorý k obrazovkám pritiahol rekordných 2,4 milióna divákov. Štart do profesionálnej ligy v drese Indiany mala Clarková pomalší, no napokon tímu pomohla k prvému postupu do play-off od roku 2016. Vytvorila rekord súťaže 19 asistenciami na zápas a tiež celkovo 337 nahrávkami v sezóne. Po skončení ročníka dostala ocenenie pre nováčika roka.

Do amerického výberu pre olympijské hry v Paríži sa Clarková napriek svojej popularite kvôli menším skúsenostiam s medzinárodným seniorským basketbalom nedostala.

V ankete hlasovalo 74 športových novinárov z agentúry The Associated Press a jej členov. Clarková dostala 35 hlasov, druhá bola s 25 hlasmi americká gymnastka Simone Bilesová. Tretie miesto obsadila so štyrmi hlasmi alžírska boxerka Imán Chalífová, ktorej štart na olympijských hrách v Paríži sprevádzali búrlivé debaty kvôli pochybnostiam o jej pohlaví.

Najlepším športovcom AP v pondelok vyhlásila japonského bejzbalistu v službách Los Angeles Dodgers Šoheie Ohtaniho.