Verstappen proti bleskurýchlym McLarenom: F1 sa lúči s ázijským kontinentom
Zľava Russell, Piastri a Lando Norris
Zdroj: SITA/AP/Andy Wong 
DŽIDDA - Tento víkend sa v Saudskej Arábii seriál Formuly 1 na čas rozlúči s ázijským kontinentom.
V Džidde sa po piaty raz uskutočnia preteky majstrovstiev sveta a prvenstvo bude obhajovať Max Verstappen z Red Bullu, ale v úlohe favoritov na superrýchlom mestskom okruhu budú skôr jazdci McLarenu Lando Norris a najmä Oscar Piastri.
Druhý menovaný Austrálčan ovládol predchádzajúce preteky v Bahrajne a po svojom druhom triumfe v sezóne zaostáva za svojím britským tímovým kolegom o tri body. Obhajca titulu Verstappen ho nasleduje s päťbodovou stratou.
McLarenu zatiaľ uniklo dvojité pódium len v prvých pretekoch v Austrálii, Piastri tam v daždi a kvôli šmyku počas Norrisovho triumfu skončil až deviaty. Potom však vyhral v Číne a stal sa prvým jazdcom s minimálne dvoma triumfami v úvode sezóny po Bahrajne.
"A silní budeme aj v Džidde," povedal šéf stajne Zak Brown. "Ale bude tam aj Max a budú tam aj Mercedesy a Ferrari."
Verstappen vyhral dvoje z posledných štyroch pretekov v Džidde, ale po neúspešnej Veľkej cene Bahrajnu sa cíti nepríjemne. Šieste miesto bolo jeho najhorším výsledkom v sezóne a po nevydarenej kvalifikácii v Sachíre už holandský jazdec dal najavo, že už nie je v hre o titul a McLaren je pre jeho tím nedostupným súperom. Týždeň predtým vyhral úradujúci šampión Veľkú cenu Japonska, ale tamojší odborníci označili triumf suveréna posledných rokov za prekvapenie.
"V Bahrajne to bol náročný víkend a vôbec sa nevyvíjal podľa našich predstáv. Pneumatiky sa na tejto trati (v Džidde) zvyčajne opotrebúvajú menej, takže to pre nás mohli byť lepšie preteky. Dúfam, že sa nám podarí dosiahnuť lepšie tempo a podáme podobný výkon ako v Japonsku," povedal Verstappen, ktorý v Saudskej Arábii nikdy neskončil horšie ako druhý.
Popri McLarene je pre neho silným súperom George Russell z Mercedesu, ktorý po troch doterajších pódiových umiestneniach Holanďana zaostáva o šesť bodov. Britskému jazdcovi sa tento rok nepodarilo získať pódium len v Japonsku.
Na druhej strane, jazdci Ferrari Charles Leclerc a Lewis Hamilton sa stále usilujú o prvé pódiové umiestnenie, hoci sedemnásobný majster sveta po svojom príchode z Mercedesu už v Číne oslavoval šprintérsky triumf v červených farbách. V hlavných pretekoch bolo jeho doteraz najlepším výsledkom piate miesto z posledných pretekov v Bahrajne, hneď za Leclercom.
"Toto auto je niekedy ťažké riadiť, ale tvrdo pracujem na tom, aby som mu prispôsobil svoj jazdecký štýl," povedal sedemnásobný majster sveta v Bahrajne.
Program v Džidde sa začne piatkovými tréningami, kvalifikácia bude v sobotu od 19:00 SELČ a preteky sa začnú o deň neskôr v rovnakom čase.
Veľká cena Saudskej Arábie bude po Japonsku a Bahrajne vyvrcholením prvej „trojky“ sezóny. Tri preteky v priebehu troch týždňov sa uskutočnia hneď po nadchádzajúcej Veľkej cene Miami (4. mája), keď nasledujú Veľká cena Imoly (18. mája), Monaka (25. mája) a Barcelony (1. júna).
Záverečný „trojboj“ sa uskutoční na samom konci sezóny, keď budú v rýchlom slede nasledovať Las Vegas (22. novembra), Katar (30. novembra) a Abú Zabí (7. decembra).
- Autor: © Zoznam/
- Zdroj: ČTK
