MS V HOKEJI 2025 Krajina je prvoradá: Dánska hviezda neváhala priletieť, hoci potrebuje nový kontrakt v NHL

Dánsky útočník Nikolaj Ehlers Zdroj: SITA/AP/Ritzau Scanpix/Bo Amstrup

Ondrej Herceg Športky

HERNING - Je súčasťou draftu, z ktorého vzišli ťažké superhviezdy NHL - Leon Draisaitl na treťom a David Pastrňák na 25. mieste.

Jeho si vybral Winnipeg Jets z deviatej priečky, doteraz nazbieral v najprestížnejšej hokejovej lige sveta 520 bodov v základnej časti a svojmu tímu spláca dôveru viac ako dobre. Hokejoví analytici pritom neraz prízvukujú, že ak by dostal od trénerov výraznejšiu porciu hracieho času, jeho čísla by boli ešte pôsobivejšie.

Veď v prepočte bodov spomedzi hráčov, ktorí v základnej časti 2024/25 odohrali aspoň 300 minút vo všetkých herných situáciách, sa umiestnil na 16. mieste s priemerom 3,47 bodu v prepočte na 60 minút a zanechal za sebou také mená ako Auston Matthews, Artemij Panarin, Sidney Crosby či Brayden Point.

Reč je o nižšom, ale o to energickejšom a na ľade zábavnejšom hokejistovi menom Nikolaj Ehlers.

S Winnipegom sa síce zatiaľ nepredral k zisku Stanley Cupu, ale aspoň sa mu otvorila šanca na reprezentovanie svojej krajiny. 29-ročný dánsky krídelník absolvuje svoj piaty šampionát a teraz sa premiérovo dostal do štvrťfinále, hoci odohral iba jeden zápas vinou dlhšej jazdy v play-off, ktorú Winnipeg ukončil po prehre 2:4 na zápasy proti Dallasu v semifinále Západnej konferencie.

Ale ani smútok z vypadnutia v NHL mu nezabránil prísť na domáci šampionát, ktorý vychádza Dánom skvele. Severania síce prehrali prvé tri zápasy s veľkými favoritmi - USA 0:5, Švajčiarskom 2:5 a Českom 2:7, no potom sa vzchopili a štyrmi výhrami obrátili svoju loď do štvrťfinálových vôd, kde sa stretnú s Kanadou.

Prečítajte si tiež

MS V HOKEJI 2025 Štatistické okienko šampionátu: Slováci na čele dvoch negatívnych ukazovateľov

Podstatným a neopomenuteľným faktom je, že Ehlers neváhal letieť cez oceán, aby posilnil svoju rodnú krajinu, hoci v NHL mu o mesiac a pol vyprší platný kontrakt s Jets a stane sa neobmedzeným voľným hráčom. Nebál sa teda prípadného zranenia. Koniec-koncov, išlo by o poriadny pech, ak by, nedajbože, utrpel vážne zranenie v jednom či dvoch zápasoch (ak predpokladáme, že Dánsko nevyradí Kanadu), ktoré odohrá na svetovom šampionáte. Vo veku 29 rokov sa chystá podpísať najštedrejšiu zmluvu v kariére, v ktorej doteraz zarobil bezmála 45 miliónov dolárov.

Ehlers je jedným zo štyroch stálych členov prvého mužstva, ktorý potrebuje uzavrieť s Jets novú spoluprácu. Nie je však isté, či sa tak aj stane. Winnipeg má na prioritné vyjednávanie čas do 30. júna 2025, potom bude môcť rodák z Aalborgu slobodne rokovať aj s inými manažérmi, nielen s Kevinom Cheveldayoffom (GM Jets). Podľa novinára Andrewa Pettersona z Winnipeg Sports Talk musí byť Ehlers pre Winnipeg prioritou číslo jeden.

"Musia nájsť spôsob, ako udržať Nikolaja Ehlersa v tíme. A k ich cti treba povedať, že viem, že Winnipeg má zlú povesť o ľuďoch, ktorí tu nechcú byť. Realita s hráčmi Winnipegu Jets," myslí si Petterson, pričom druhým dychom dodal, že je nezmyslom, že hráči nechcú hrať vo Winnipegu.

"Určite. Myslím, ako sa na to pozriete, (Alex) Iafallo znovu podpísal zmluvu. Neal Pionk práve podpísal novú zmluvu. Zmluvy s Hellebuyckom a Scheifelem. Josh Morrissey, myslím, že určite majú piliere tímu, ktoré sa rozhodli tu zostať. Vždy ma zaujímalo, čo Ehlers. Zistil som, že je to trochu iná situácia, už len preto, že pri talente, ktorý tento tím mal, bol skôr hráčom druhej formácie," poukázal na fakt o menšom hernom priestore pre Ehlersa ktorý bol vyššie spomenutý v článku.

Galéria fotiek (2) Zostane Nikolaj Ehlers hráčom Winnipegu Jets aj po 1. júli 2025? Zdroj: SITA/AP/Julio Cortez

Z čisto finančného hľadiska by nemal byť pre Winnipeg problém podpísať Ehlersa, pretože vďaka konečne navýšenému platového stropu vyfasujú na jeho podpis takmer 26 miliónov dolárov. Požadovať bude pravdepodobne od sedem do deväť miliónov na maximálnu možnú dĺžku osem rokov. Ak sa dostane na trh, kolektívna zmluva mu umožňuje uzavrieť sedemročný pakt s ktorýmkoľvek iným mužstvom, ale i Winnipegom, ak by sa s Jets nedohodol do 30. júna 23:59 na prípadnej osemročnej spolupráci.

"Určite má na viac a pravdepodobne sa mu naskytne príležitosť, možno nie v takom dobrom tíme, ako je Winnipeg Jets, ale v takom, ktorý mu bude veľmi dobre platiť. Dajte mu minúty v prvej formácii a vaša šanca na víťazstvo sa zníži. Teda, potenciálne, kto vie, čo sa naskytne na trhu, ale pre Winnipeg bude absolútnou prioritou a budú sa snažiť niečo urobiť pred 1. júlom.

A ak sa tak stane, bude to pre Winnipeg skvelé. Ak nie, je to taká obrovská diera v presilovke, v druhej formácii, v tíme, ktorý už naozaj potrebuje posilniť druhú formáciu, a to je téma, o ktorej sme hovorili posledné dva alebo tri roky, že, ako vieme, nie je ľahké len tak zázračne lusknúť prstami a zmeniť sa. Takže téma Ehlersa bude na prvom mieste, čo je určite číslo jeden na zozname," povedal Patterson v rozhovore s Daveom McCarthym na Sirius XM NHL Network Radio.

Nateraz nemá príliš veľký zmysel špekulovať o možných záujemcoch o Ehlersove služby. Platový strop sa navyšuje, mnohé tímy majú pod ním dostatočné množstvo finančného vzduchu, ktorý budú chcieť naplno využiť. Prioritne sa ale pustí do práce Winnipeg a ak nebude schopný dokonať úlohu na sto percent, potom prídu na rad tí ostatní. Columbus, Boston, Pittsburgh, Los Angeles, Utah, Seattle, Detroit, Carolina a ďalší mnohí.

Otázkou je, či sa Ehlers zameria čisto na finančné hľadisko a bude cieliť na najlepší kontrakt po tomto smere, alebo bude ochotný ísť s peniazmi smerom nadol, ale zato buď zostať vo Winnipegu, alebo si vybrať niektorý iný tím s vysokou šancou na úspech, a teda zisk Stanleyho pohára.