Jeho nesporné kvality preverila aj NHL: Sparta ulovila bývalého majstra sveta s množstvom titulov
Fínsky hokejista Kristian Vesalainen v drese Winnipegu Zdroj: Profimedia 
PRAHA - Ofenzívu hokejistov pražskej Sparty posilní fínsky útočník Kristian Vesalainen.
Dvadsaťšesťročný rodák z Helsínk s reprezentačnými skúsenosťami, ktorý má na konte vyše sedem desiatok štartov v NHL, podstúpil v pondelok v metropole zdravotnú prehliadku a s klubom uzavrel kontrakt do konca budúcej sezóny. K tímu sa pripojí na nadchádzajúcom turnaji v Davose. Pražania jeho príchod oznámili pred dnešným duelom 33. kola extraligy proti Olomoucu.
Vesalainen pôsobil v tejto sezóne doma vo Fínsku, kde obliekal dres Hämeenlinny. Za 30 zápasov si pripísal 16 bodov vďaka dvom gólom a 14 asistenciám.
Preverila ho aj NHL
"Kristian je veľký a silný hráč, ktorý na svoju postavu výborne korčuľuje. Veľmi kvalitný je tiež pri hre s pukom. Hokejista nesporných kvalít, ktorého preverila aj NHL," uviedol k novej posile športový riaditeľ Tomáš Divíšek na klubovom webe.
"Počul som o Sparte a Prahe veľa dobrého. Je to veľká organizácia a ambiciózny klub s bohatou históriou a veľa vášnivými fanúšikmi. Na Spartu chodia skoro najvyššie návštevy v Európe, to je niečo úžasné. Na podporu fanúšikov sa naozaj teším. Neviem sa dočkať, kým tu začnem novú kapitolu svojej kariéry," povedal Vesalainen.
Sparta doplnila káder aj s ohľadom na vážnejšie zranenie iného fínskeho útočníka Janiho Lajunena, ktorý bude tímu v najbližšom čase chýbať a jeho návrat na ľad je zatiaľ v nedohľadne.
"Kristian je univerzálny hráč, dokáže nastúpiť na centri aj na krídle. V situácii, keď nám chýba Jani a potrebovali sme tím vhodne doplniť, bol pre nás ideálnou voľbou. Sme radi, že sa k nám pripojí do konca tejto sezóny aj na celú nasledujúcu sezónu," vyhlásil Divíšek.
Vesalainen hokejovo vyrastal v helsinskom IFK, medzi seniormi si ale prvýkrát zahral v drese švédskej Frölundy, s ktorou vyhral aj Ligu majstrov. Je majstrom sveta s fínskou osemnástkou a tiež šampiónom fínskej i švédskej ligy. V roku 2017 po ňom pri drafte NHL siahol z 24. pozície Winnipeg. V drese Jets odohral za tri sezóny 70 duelov základnej časti a zaznamenal päť bodov (2 + 3). V štyroch zápasoch okusil aj atmosféru vyraďovacích bitiek o Stanleyho pohár.
Pri pôsobení na farme v AHL sa v Manitobe stretol so súčasnou oporou Pražanov Michaelom Špačkom, v IFK zase s Nikom Seppälom a z fínskej reprezentácie sa pozná s Mikaelom Seppälom. "Preberal som s nimi angažmán v Sparte. Rozprával som sa so Špačkom a Nikom. Obaja mi povedali o Sparte a Prahe len pekné veci. Aby som bol úprimný, urobili mi moje rozhodnutie o dosť jednoduchšie," povedal Vesalainen.
Prvý európsky klub mimo Škandinávie
Sparta pre neho bude prvou európskou štáciou mimo Škandinávie. "Samozrejme to bude výzva, niečo úplne nové. Vnímam to ale ako ďalší pozitívny krok v mojej kariére. Zahral som si na najvyššej úrovni vo viacerých ligách sveta, dokážem sa rýchlo adaptovať. Bude to pre mňa veľká výzva a verím, že mi pomôže sa ďalej herne zlepšovať," verí Vesalainen.
A čo od neho môžu priaznivci Sparty očakávať? "Myslím, že veľkého a technicky zdatného hráča, ktorý má rád puk a tvorí hru. Mám dobrú strelu a baví ma zapájať sa do ofenzívy. Zároveň tvrdo pracujem pre tím a chcem mať vplyv na hru každý zápas," uviedol Vesalainen.
- Autor: © Zoznam/
- VIDEO: Facebook/HC Sparta Praha
- Zdroj: ČTK
