Legendárny írsky fanúšik sa vráti do Prahy: Preslávila ho kuriózna fotka s cigaretami

Futbalista Severného Írska Jamie Donley (vľavo) sa teší so spoluhráčmi z gólu Zdroj: TASR/AP/Peter Morrison

PRAHA - Praha sa pred štvrtkovým semifinále play-off kvalifikácie o postup na futbalové majstrovstvá sveta musí pripraviť na nápor írskych fanúšikov.

Niekoľko tisíc ich mieri na zápas zo všetkých kútov Európy, hoci mnoho z nich nemá vstupenky, uviedol web denníka The Irish Times. Bude medzi nimi aj svetobežník Karl McGrath, ktorého preslávila fotografia z posledného vzájomného zápasu v Prahe v septembri 2007.

Hosťujúci tím dostal do svojho sektora štadióna v pražskom Edene k dispozícii 1024 vstupeniek. O lístky sa pritom uchádzalo viac ako 6000 fanúšikov Írska. "V Prahe sa stretne mnoho ostrieľaných spolubojovníkov na cestách. Niektorí prídu z Amsterdamu, iní z Viedne, Dublinu, Dubaja a odevov," poznamenal The Irish Times.

Do českej metropoly po 19 rokoch mieri aj McGrath. Za Írsko v kvalifikácii o Euro 2008 hrali Shay Given, Richard Dunne, John O 'Shea, Kevin Kilbane či Robbie Keane. Česi mali v tíme Petra Čecha, Tomáša Rosického alebo Milana Baroša. Vďaka skorému gólu Marka Jankulovského na Letnej zvíťazili 1:0 a vzali Írom šancu na postup.

Tesne pred koncom stretnutia fotograf David Maher zo Sportsfile zachytil McGratha v hľadisku s výrazom obrovského sklamania. Z úst mu viseli dve cigarety, na tvári mal namaľovanú trikolóru a na hlave čiapku s vikingskými rohmi s írskou tematikou. Fanúšik nemal vôbec tušenie, že ho niekto fotí. Na druhý deň však po návrate domov zistil, že bola jeho snímka vo väčšine novín a urobil ho slávnym.

Fotografia sa neskôr dostala do užšieho výberu cien Press Photographers Ireland. "Dve cigarety som mal v puse preto, lebo som chcel pripáliť aj kamarátovi, ktorý na fotke nie je. Keď všetko utíchlo, išiel som päť mesiacov po stretnutí pre niečo do banky. A na svoju fotku som tam narazil zasa. Bolo to na popukanie," zaspomínal si mcGrath.

Od prvého výjazdu do USA v roku 1994 absolvoval viac ako 50 vonkajších zápasov írskej reprezentácie. Na čas sa usadil v Bostone, už viac ako desať rokov žije v španielskom prímorskom meste Palamós severne od Barcelony. Hoci nemá vstupenku, teraz musí do Prahy.

"To si píšte. Začal som cestovať s partiou chlapov, ale ako roky plynú a začali sa ženiť a mať deti, tak od toho niektorí odišli. Spoznávate ďalších ľudí, stále sa to vyvíja a mení, povedal Mcgrath s dovetom, že Íri tentoraz cestujú do Prahy skôr s nadšením ako s pochmúrnou rezignáciou.

Čo sa týka cigariet, fanúšik zo slávnej fotky sa ich vzdal už pred rokmi