Najlepší basketbalista histórie jubiluje: Michael ´Air´ Jordan má 50 rokov

Michael Jordan Zdroj: SITA

NEW YORK - Legendárny americký basketbalista Michael Jordan oslávuje 17. februára jubilejné 50. narodeniny. Najlepší hráč histórie ukončil bohatú kariéru so šiestimi prsteňmi pre víťaza NBA, piatimi cenami pre Najužitočnejšieho hráča ligy, štrnástimi účasťami v Zápase hviezd a dvoma olympijskými medailami.

Najslávnejšia "23-ka" v histórii športu je navždy spätá s Chicagom Bulls. Michael Jordan priviedol slávny klub v ôsmich sezónach 90-tych rokov k šiestim titulom v NBA, pričom vo všetkých šiestich finále ho vyhlásili za MVP.

"Ľudia hovoria, že som bol ten najlepší, kto kedy túto hru hral. Trochu ma to straší. Nikdy som nehral proti Jerrymu Westovi, nikdy proti Elginovi Baylorovi, nikdy proti Wiltovi Chamberlainovi. Áno, páčilo by sa mi to, ale povedať, že som najlepší, to nemôžem rozhodnúť ja," povedal historicky najlepší strelec súťaže podľa priemeru bodov na zápas.

"Je to najlepší basketbalista, ktorého sme kedy mohli vidieť. Mike to dokazoval na ihrisku i mimo neho. Keď vidíte číslo 23, tak vás napadne Michael Jordan. Keď vidíte hráča plachtiť vzduchom, myslíte na Michaela Jordana. Rovnaké to je aj s rozhodujúcimi košmi," zložil svojmu vzoru poklonu LeBron James, ktorý sa na dôkaz úcty k nemu vzdal čísla 23.

Ako sám hovorí, basketbal pre neho znamenal všetko. "Vďaka nemu som mal šancu zdieľať svoju vášeň s miliónmi ďalších ľudí spôsobom, aký som nikdy nečakal a nikdy som si ho ani nedokázal predstaviť," cituje jubilanta agentúra DPA.

Svoju päťdesiatku oslávi počas podujatia NBA All-Star, ktoré je na programe v Houstone. Aj preto sa jeho meno stále častejšie porovnáva s momentálnou najväčšou hviezdou zámorských paluboviek LeBronom Jamesom. Hráč Miami Heat sa v uplynulej sezóne stal šampiónom NBA, získal MVP sezóny i finále a pridal zlato v OH v Londýne. V jednom ročníku sa to doteraz podarilo iba Jordanovi. "Vždy som chcel byť ako Michael," priznal James.

Jordan odštartoval profesionálnu kariéru na Univerzite Severnej Karolíny odkiaľ po troch sezónach odišiel v roku 1984 do Chicaga, ktoré ho draftovalo z celkovo tretieho miesta. V tíme Bulls sa stal hviezdou celej ligy a fanúšikov udivoval svojou neuveriteľnou produktivitu.

Za svoju schopnosť smečovať si vyslúžil prezývku "Air Jordan", ktorá sa stala aj úspešnou značkou športovej obuvi spoločnosti Nike a doteraz patrí k najpredávanejším v USA. Jordanovo majstrovstvo však nebolo len v útoku, ale aj v defenzívnej činnosti.

Po prvých troch tituloch v rade s Bulls v roku 1993 oznámil prekvapujúci koniec kariéry, aby sa mohol venovať bejzbalu. Do Chicaga sa však vrátil už na konci nasledujúceho ročníka 1994/95 a v ďalších troch rokoch pridal tri prstene víťaza NBA. Druhýkrát sa s kariérou rozlúčil v roku 1999, aby sa o dva roky vrátil v drese Washingtonu Wizards. Jordan definitívne opustil zámorské palubovky po sezóne 2002/03 a v roku 2009 ho uviedli do Siene slávy NBA.

Napriek tomu, že už desať rokov nehrá, stále patrí k najväčším hviezdam basketbalu a najobdivovanejším športovcom histórie. "Nepochybujem, že ak by aj teraz nastupoval v tíme s LeBronom Jamesom alebo Kobe Bryantom, strieľal by desať či jedenásť bodov za zápas," cituje agentúra DPA Antawna Jamisona z Los Angeles Lakers.

"S prevolávaním na slávu, Michael Jordan je najlepší basketbalista všetkých čias," honosne oznamuje prvá veta profilu v encyklopédii NBA o americkom velikánovi.

V dejinách NBA plece pri pleci s Wiltom Chamberlainom stále kraľuje strelcom s priemerom 30,1 bodu na zápas. Koše súperov v 1072 dueloch základnej časti zaťažil dovedna 32 292 bodmi, doskočil 6672 lôpt a spoluhráči zužitkovali jeho 5633 asistencií. Svoj posledný zápas odohral 16. apríla 2003.

Michael Jordan je od februára 2010 majoritným vlastníkom klubu Charlotte Bobcats, ktorý mu však neprináša veľa radosti. "Rysi" patria medzi najslabšie tímy v NBA.

"Zažil som toľko veľkých úspechov, toľko vydarených akcií, víťazných košov," spomínal na svoju kariéru otec synov Jeffreyho a Marcusa a dcéry Jasmine. S manželkou Juanitov sa v roku 2006 rozviedli, o päť rokov neskôr sa Jordan zasnúbil s o 16 rokov mladšou modelkou kubánskeho pôvodu Yvette Prietovou.

Vďaka rozprávkovému platu aj príjmom z reklám si mohol dovoliť utrácať milióny dolárov za rýchle autá či hazardné hry, zahral si aj vo filme Space Jam.