Nádej Los Angeles na obhajobu žije, Kings zvládli siedmy zápas so San Jose

Obranca LA Slava Voynov (vpredu) a center Logan Couture Zdroj: SITA

LOS ANGELES - Obhajcovia Stanleyho pohára hokejisti Los Angeles Kings zvíťazili v rozhodujúcom siedmom zápase semifinále Západnej konferencie NHL nad San Jose Sharks 2:1 a v celej sérii tak triumfovali 4:3. Ich súperom vo finále Západnej konferencie bude víťaz série medzi Chicagom a Detroitom, ktorú tiež rozhodne až siedmy duel.

Rovnako ako v predchádzajúcich šiestich stretnutiach aj v poslednom súboji „kráľov“ so „žralokmi“ triumfoval domáci tím. Kings zmenili arénu Staples Center na nedobytnú pevnosť, pretože na domácom ľade vyhrali v play off už 14. zápas po sebe.

Oba góly víťazov strelil v rozpätí necelých troch minút v druhej tretine Justin Williams, ktorého vyhlásili za prvú hviezdu zápasu. Ďalšími ocenenými boli brankári oboch tímov - domáci Jonathan Quick, ktorý zlikvidoval 25 streleckých pokusov, a hosťujúci Antti Niemi so 16 úspešnými zákrokmi.

Kings opäť potvrdili kvalitu defenzívnej činnosti, už v 33. dueli play-off za sebou neinkasovali viac ako tri góly. Ten jediný v utorňajšom zápase im strelil v 46. min Dan Boyle. Sharks sa už nepodarilo vyrovnať ani vo vyše jeden a pol minúty trvajúcej power-play.

"Sme veľmi šťastní, že sme to dokázali. Zdolať San Jose štyrikrát je skvelé, je to výborný tím. Tešíme sa, ale vystúpili sme len do polovice hory," povedal brankár Quick.

"Máme veľkú túžbu znovu získať pohár a dali sme do zápasu všetko. Milujem zápasy, v ktorých ide o všetko a verím, že aj moji spoluhráči," povedal strelec oboch gólov Williams.

"Veľmi nás to mrzí, pretože sme cítili, že na nich máme. Bola to náročná sezóna a chceli sme ju ešte potiahnuť. Ťažko sa s tým dokážem zmieriť, mali sme na nich," povedal útočník San Jose Logan Couture.

Los Angeles - San Jose 2:1 (0:0, 2:0, 0:1) - konečný stav série 4:3
Góly: 25. Justin Williams (Vojnov, Doughty), 28. Justin Williams (Kopitar, Vojnov) - 46. D. Boyle (Pavelski)