Tomuto hovoríme oddanosť svojej práci: Aj rozhodcovia majú svojho železného muža!

Dick Bavett Zdroj: SITA

NEW YORK - Dick Bavetta je železný muž medzi rozhodcami basketbalovej NBA. V stredu pískal 2633. zápas v sérii, počas ktorej ho nemusel nikto nahradiť v pôvodnej nominácii. Takouto bilanciou sa nemôže pochváliť ani člen bejzbalovej Siene slávy Cal Ripken - symbol odolnosti v severoamerických profesionálnych športových súťažiach.

Sedemdesiatštyriročný Bavetta vďačí za unikátnu šnúru dobrému zdraviu, oddanosti svojej práci a strachu z toho, že by narobil nepríjemnosti svojmu prípadnému náhradníkovi. V kariére, ktorá sa začala v roku 1975, rozhodoval 270 zápasov play-off v 29 sezónach, jeho píšťalka znela v 27 stretnutiach finálových sérií, v troch zápasoch hviezd a aj na olympijských hrách 1992 v Barcelone.

Jeho séria bola neraz v ohrození, najväčším nepriateľom nezlomného arbitra je počasie, pre ktoré letecké spoločnosti odkladajú či rušia linky, zatvárajú letiská. Doteraz však vždy našiel spôsob, ako sa dostať do dejiska zápasu včas. Aj za cenu cesty autom z Toronta do Clevelandu (468 km) či z Chicaga do Detroitu (452 km).

"Vždy som mal zlý pocit, že keby som vynechal zápas, niekto iný by musel namiesto mňa opustiť svoju rodinu a zrušiť všetky plány. Keď som zdravý a schopný dopraviť sa na miesto, nemám problém, je to moja práca," povedal Bavetta pred 2633. zápasom svojej šnúry v Madison Square Garden medzi domácim New Yorkom a Brooklynom. V prestávke medzi polčasmi ocenil jeho oddanosť basketbalu prezident operácií NBA Rod Thorn.

Bejzbalista Cal Ripken dostal prezývku "Iron man" za 2632 stretnutí, ktoré odohral v MLB bez prerušenia za Baltimore.