VIDEO+FOTO Posledná rozlúčka s legendárnym Howem: Gretzky ťažko potláčal slzy

Posledná rozlúčka s hokejovou legendou Gordiem Howem Zdroj: SITA

DETROIT - Veľké postavy odvetvia priviedli Gordieho Howa posledný raz do hokejovej arény v Detroite, kde sa pamiatke nezabudnuteľného Kanaďana prišli pokloniť tisícky fanúšikov. Wayne Gretzky, Scotty Bowman a Al Kaline kráčali po červenom koberci pri zakrytej hnedej truhle s červenými ružami do stredu Joe Louis Areny priamo pod vyvesený dres Red Wings s číslom 9.

Pri rakve prijímali kondolencie Howeho synovia Mark a Murray. "Bolo mi veľkou cťou, jednou z najväčších, akých sa mi v živote dostalo. Bol pre mňa všetkým, ako druhým otcom" povedal o svojej čestnej úlohe Gretzky. Pietny akt sprevádzaný premietaním fotografií z hokejového aj súkromného života Howa na veľkoplošnej obrazovke mal trvať symbolicky od deviatej hodiny ráno do deviatej večer miestneho času, ale pre obrovský záujem ho museli o hodinu predĺžiť.

"Najväčšiu vec, ktorú som si od neho osvojil, je pokora. A potom ešte spôsob, akým si dokázal nájsť čas na iných ľudí, s akou úctou k nim pristupoval," dodal "The Great One", ktorý na počesť "Mr. Hockey" nosil celú svoju kariéru dres s číslom 99.

Šesťdesiatšesťročný fanúšik Paul Snapp neváhal čakať vyše pol hodiny, aby dal zbohom svojmu idolu z detských čias. "Otec ma v roku 1958 vzal na starý štadión Olympia. Odvtedy sa Gordie Howe už natrvalo stal mojím obľúbeným hráčom. Za nič na svete by som si nenechal ujsť príležitosť posledný raz ho vidieť," vyznal sa jeden z mnohých obdivovateľov - oblečený v Howeho drese Detroitu Vipers zo sezóny 1997/98, keď sa na jeden zápas vrátil na ľad.

Howe skonal v piatok 10. júna vo veku 88 rokov. Počas kariéry v zámorskej NHL odohral 1767 zápasov, dal 801 gólov a pridal 1049 asistencií. V rokoch 1950, 1952, 1954 a 1955 ako hráč Detroitu Red Wings zdvihol nad hlavu slávny Stanleyho pohár.

Rodina zosnulej hokejovej legendy sa rozhodla sprístupniť jeho pohreb aj verejnosti. Posledná rozlúčka bude v Detroite v stredu od 11.00 h v Katedrále najsvätejšej sviatosti oltárnej. Účasť prisľúbil okrem Gretzkého aj komisár NHL Gary Bettman.