Blíži sa Zápas hviezd NBA: Západ bude chcieť vylepšiť nelichotivú bilanciu

NBA All-Star Game 2017 Zdroj: nba.com

NEW YORK - Créme de la créme basketbalovej NBA smeruje tento víkend do New Orleans, kde sa v miestnom Smoothie King Center uskutoční v poradí 66. Zápas hviezd. Exhibícia ponúkajúce to najlepšie zo severoamerickej profiligy vyvrcholí v nedeľu 19. februára tradičným súbojom Východnej konferencie proti Západnej (už v pondelok 2.00 h SEČ).

Od sezóny 1974/1975 volili základné zostavy výhradne fanúšikovia, po novom už aj samotní basketbalisti a tiež novinári. Ich hlasy mali zhodne štvrtinovú váhu, názory priaznivcov tentoraz zavážili spolovice. Snahou ligy bolo vybrať do súboja najlepších hráčov na základe ich súčasnej formy, nie mena. Z hlasovania vzišli tieto základné pätice: Kyrie Irving, DeMar DeRozan, LeBron James, Jimmy Butler a Jannis Antetokumpo (Východ), Stephen Curry, James Harden, Kevin Durant, Kawhi Leonard a Anthony Davis (Západ). Zvyšných hráčov donominovali tréneri klubov NBA. Jedinou vynútenou zmenou je absencia Kevina Loveho z majstrovského Clevelandu, ktorého pre zranenie kolena nahradil krídelník New Yorku Carmelo Anthony. Dodatočne ho povolal komisár NBA Adam Silver. Družstvá z lavičiek povedú Brad Stevens (Boston) a Steve Kerr (Golden State), ktorý bude mať v zostave až štyroch svojich zverencov.

Gordon Hayward (Utah), DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers) a Kemba Walker (Charlotte) sa premiérovo v kariére predstavia v Zápase hviezd. Najviac účastí z nominovaných hráčov má na konte 32-ročný krídelník Clevelandu LeBron James, ktorý sa chystá už na trinástu exhibíciu. Predchádzať jej budú tradičné súťaže zručností v ovládaní lopty, streľbe trojok a smečovaní, súboj vychádzajúcich hviezd ligy aj duel celebrít. Západ vlani v Toronte zdolal Východ 196:173 a v historickej bilancii upravil na 28:37 zo svojho pohľadu.

NBA pôvodne priklepla Zápas hviezd 2017 mestu Charlotte, ale napokon mu odňala právo zorganizovať ho. Dôvodom je schválený kontroverzný zákon v štáte Severná Karolína známy ako HB2. Ten obmedzuje možnosti, ako chrániť sexuálnu menšinu pred diskrimináciou v reštauráciách, hoteloch a obchodoch. "Zákon nie je v súlade so základnými hodnotami našej ligy. Nejde len o Zápas hviezd samotný, dni sú plné rôznych aktivít. Miesto ich konania sa stane epicentrom diania svetového basketbalu, kde chceme osláviť náš šport a jeho hodnoty," argumentoval zmenu dejiska komisár Adam Silver.

Zostavy Zápasu hviezd NBA 2017 (19. februára, Smoothie King Center, New Orleans - hviezdičkou sú označení hráči základnej päťky):

VÝCHOD (EAST)
Rozohrávači: *Kyrie Irving (Cleveland), *DeMar DeRozan, Kyle Lowry (obaja Toronto), Isaiah Thomas (Boston), John Wall (Washington), Kemba Walker (Charlotte)
Krídla/pivoti: *LeBron James (Cleveland), *Jimmy Butler (Chicago), *Jannis Antetokunmpo (Milwaukee), Paul George (Indiana), Paul Millsap (Atlanta), Carmelo Anthony (New York)
Tréner: Brad Stevens (Boston)

ZÁPAD (WEST)
Rozohrávači: *Stephen Curry, Klay Thompson (obaja Golden State), *James Harden (Houston), Russell Westbrook (Oklahoma City)
Krídla/pivoti: *Kevin Durant, Draymond Green (obaja Golden State), *Kawhi Leonard (San Antonio), *Anthony Davis (New Orleans), DeMarcus Cousins (Sacramento), Marc Gasol (Memphis), DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers), Gordon Hayward (Utah)
Tréner: Steve Kerr (Golden State)