VIDEO Víťazná šnúra sa zastavila na čísle osem: Taktika bola jasná, treba zastaviť Hardena

James Harden Zdroj: SITA/AP/David Zalubowski

DENVER - Víťazná séria basketbalistov tímu Houston Rockets sa v zámorskej NBA zastavila na čísle osem. Mužstvo z najväčšieho mesta štátu Texas v stredajšom zápase prehralo na palubovke Denveru 95:105, keď predviedlo najhorší ofenzívny výkon v sezóne. Kľúčom k úspechu nebola z pohľadu Nuggets iba kvalitná obrana, ale tiež výkon Srba Nikolu Jokiča, ktorý zatienil aj elitného rozohrávača súpera Jamesa Hardena.

Jokič zaznamenal 27 bodov a pridal aj dvanásť doskokov. Dosiahol šiesty double-double v tomto ročníku a o jeden bod prekonal svoj donedávna najlepší bodový výkon sezóny zo súboja proti Philadelphii. Viac sa však po zápase hovorilo o kolektívnom výkone Denveru, ktorý dokázal pribrzdiť Hardena. Rodák z mesta Bellflower nedosiahol v predošlých ôsmich stretnutiach menej než 36 bodov, teraz sa musel uspokojiť "iba" s 27 bodmi a 50-percentnou úspešnosťou streľby z poľa.

"Pri bránení Hardena musíte mať pravidlá a nemôžete hrať svojou štandardnou obranou," vyjadril sa tréner Denveru Michael Malone, ktorého doplnil Jokič. "Je šialené, že tento chlap dosiahol 27 bodov a je to zlé. Vedeli sme, že bude agresívny a bude skórovať. Snažili sme sa mu to iba spraviť náročnejšie," povedal po zápase 24-ročný rodák zo Somboru. Denver nadviazal na februárové domáce víťazstvo nad Houstonom, pričom vtedy chýbala Jokičovi k triple-double jedna asistencia.

Denver vyhral už siedmy zápas v tejto sezóne, v ktorom svojmu súperovi nedovolil dosiahnuť 100 bodov. Malone priznal, že Harden je najlepším hráčom v NBA z pohľadu získavania faulov, no vďaka výbornej obrane Denveru sa postavil na čiaru trestného hodu iba desaťkrát. Po slabšom ofenzívnom výkone si sypal popol na hlavu aj ďalší hviezdny hráč Russell Westbrook. "Mali sme veľa otvorených striel, ktoré sme nedokázali premeniť," stroho skonštatoval bývalý hráč Oklahomy City.

PHILADELPHIA 76ers - NEW YORK KNICKS 109:104 (27:25, 26:26, 21:28, 35:25)
najviac bodov: Embiid 23 (12 doskokov), B. Simmons 18 (13 asistencií), T. Harris 14 - Marcus Morris 22 (13 doskokov), Randle a Ntilikina po 17

WASHINGTON WIZARDS - SAN ANTONIO SPURS 138:132 (35:38, 28:31, 38:29, 37:34)
najviac bodov: Beal 33, Bertans a I. Smith po 21 - DeRozan 31, Forbes 19, Gay 18

ATLANTA HAWKS - MILWAUKEE BUCKS 127:135 (26:34, 35:24, 22:38, 44:39)
najviac bodov: Hunter 27 (11 doskokov), Trae Young 25, Reddish 17 - Antetokunmpo 33 (11 doskokov), Bledsoe 28, B. Lopez 12

BROOKLYN NETS - CHARLOTTE HORNETS 101:91 (26:26, 30:25, 26:22, 19:18)
najviac bodov: Allen 22 (17 doskokov), Prince a Dinwiddie po 20 - Rozier 18, Graham 17, Monk 13

MIAMI HEAT - CLEVELAND CAVALIERS 124:100 (32:22, 43:26, 24:29, 26:23)
najviac bodov: D. Robinson 29 (9 trojok), Herro 22, Butler 21 - Love 25 (13 doskokov, 5 trojok), Sexton 19, Nance 16

TORONTO RAPTORS - ORLANDO MAGIC 113:97 (32:32, 29:19, 18:17, 34:29)
najviac bodov: VanVleet 24, T. Davis 19 (11 doskokov), Siakam 18 - Fournier 21, Isaac 18 (13 doskokov), Ross 14

DALLAS MAVERICKS - GOLDEN STATE WARRIORS 142:94 (44:16, 30:22, 30:26, 38:30)
najviac bodov: Dončič 35 (11 asistencií, 10 doskokov, 6 trojok), Hardaway 20, Brunson 15 - Paschall 22, Bowman 16, Burks, Chriss, Spellman a Poole po 11

CHICAGO BULLS - DETROIT PISTONS 109:89 (30:30, 29:25, 25:16, 25:18)
najviac bodov: Markkanen 24, Harrison (11 doskokov) a Satoranský po 15 - Rose 18, Griffin 16, Kennard 14

MINNESOTA TIMBERWOLVES - UTAH JAZZ 95:103 (19:26, 27:22, 22:25, 27:30)
najviac bodov: Wiggins 22, Towns 14 (12 doskokov), Teague 12 - Bojan Bogdanovič 30 (6 trojok), Mitchell 26 (5 trojok), Conley 16

DENVER NUGGETS - HOUSTON ROCKETS 105:95 (27:22, 27:29, 28:22, 23:22)
najviac bodov: Jokič 27 (12 doskokov), Barton 15, Millsap 11 - Harden 27, Westbrook 25, Capela 12 (21 doskokov)

LOS ANGELES CLIPPERS - BOSTON CELTICS 107:104 pp (22:21, 18:21, 29:33, 28:22 - 10:7)
najviac bodov: L. Williams 27, George 25, K. Leonard 17 - Tatum 30 (5 trojok), Smart 15, Wanamaker 14