Southgate bol hrdý na hráčov Albionu po výhre nad Chorvátmi: Triumf nad súperom tohto rangu má veľkú cenu

Hráči Anglicka oslavujú gól Zdroj: SITA/Glyn Kirk/Pool Photo via AP

LONDÝN - Anglickým futbalovým reprezentantom vyšiel revanš za semifinále MS 2018. V úvodnom vystúpení na EURO 2020 zdolali vo Wembley Chorvátsko 1:0 gólom Raheema Sterlinga, ktorý sa odvďačil Garethovi Southgateovi za dôveru. Tréner Albiónu riešil dilemu, či nenasadiť Jacka Grealisha z Aston Villy. Napokon však dostal prednosť krídelník Manchestru City, ktorý v 57. minúte po kolmici Kalvina Phillipsa zabezpečil Angličanom tri body.

"Víťazstvo v úvodnom zápase na turnaji vždy poteší, ešte väčšiu radosť však mám z predvedeného výkonu. Hralo sa v horúčave, no hráči si na to rýchlo zvykli a od úvodných minút udávali tón. Chorvátom toho veľa nedovolili. Sú to vicemajstri sveta, triumf nad súperom tohto rangu má veľkú cenu. Po úspešnom štarte do šampionátu z hráčov trochu opadne napätie, nemôžeme však poľaviť v koncentrácii, lebo v skupine náš čakajú ešte ďalšie dva náročné zápasy," zdôraznil Southgate.

Sterlingovi sa v dueli s Chorvátskom splnil sen. "Vyrastal som kúsok od štadióna, dve minúty cesty odtiaľto. Vždy som sníval o tom, že keď tu nastúpim, podarí sa mi streliť gól. Skvelý pocit, že to vyšlo a pomohol som ním k zisku troch bodov. Bol to prvý zápas, potrebovali sme ho vyhrať. Zomkli sme sa ako tím, chlapci boli úžasní."

Galéria fotiek (11) Zdroj: SITA/Laurence Griffiths, Pool via AP

Angličania od začiatku vyrukovali s vysokým napádaním a Chorváti mali problémy s rozohrávkou. Už v 6. minúte mohol otvoriť skóre Phil Foden, ktorý si šikovne posunul loptu na ľavačku a opečiatkoval ňou pravú žrď. "Od úvodného hvizdu sme išli do toho naplno. V prvej dvadsaťminútovke sme na ihrisku dominovali a vypracovali sme si viacero dobrých šancí. V príprave sme popracovali na pressingu a dokázali sme ho účinne použiť. Bol to z našej strany brilantný zápas," uviedol pre bbc.com stredopoliar Mason Mount.

Galéria fotiek (11) Zdroj: SITA/Glyn Kirk/Pool Photo via AP

Chorváti, ktorí sú súperom Slovenska v kvalifikácii MS 2022, sa nedokázali presadiť proti dobre organizovanej obrane súpera. Kouč Zlatko Dalič priznal, že mali problémy vyrovnať sa s náročnými podmienkami a vysokou vlhkosťou vzduchu. "Angličania uspeli zaslúžene, blahoželám im k víťazstvu. Ich úvodný tlak sme prečkali bez ujmy a postupne sme sa dostali do rytmu, v druhom polčase však prišla chyba, po ktorej sme inkasovali. V útoku sme toho veľa neukázali. Musíme napraviť niektoré veci, som však optimista. Urobíme všetko pre to, aby sme postúpili zo skupiny."

Obranca Joško Gvardiol sa stal vo veku 19 rokov najmladším hráčom, ktorý nastúpil za Chorvátsko na ME či MS. "V úvode zápasu som bol nervózny, no postupne to zo mňa opadlo. Vedeli sme, že Angličania majú svoju kvalitu. Náš výkon nebol optimálny, musíme sa zlepšiť. Reprezentovať svoju krajinu na veľkom turnaji je skvelý pocit, škoda, že pri mojom debute sme prehrali. Chcem sa však poďakovať spoluhráčom za pomoc, uľahčili mi to."