Kopitar ako príkladný líder si vyslúžil ocenenie: Vybral si ho sám legendárny Mark Messier

Slovinský hokejista Anže Kopitar Zdroj: SITA/AP/Ringo H.W. Chiu

NEW YORK - Kapitán hokejistov Los Angeles Kings Anže Kopitar získal Cenu Marka Messiera - Mark Messier NHL Leadership Award. Ocenenie je každoročne udeľované hráčovi, ktorý je príkladom pre skvelé vodcovské schopnosti v tíme a aj mimo ľadu a prispieva k rozvoju hokeja v komunite. Víťaza vyberá samotný Mark Messier, bývalý legendárny útočník a líder Edmontonu, NY Rangers a Vancouveru.

Kopitar bol v tejto sezóne najproduktívnejší hráč Kings, v základnej časti nazbieral 67 bodov (19+48) v 81 zápasoch a pomohol mužstvu k návratu do play off. "Králi" vypadli v 1. kole v sedemzápasovej sérii s Edmontonom, v ktorej 34-ročný center zaznamenal gól a tri asistencie. Kopitar nosí na drese kapitánske "céčko" od ročníka 2016/2017, dlhoročne prispieva k hokejovému rozvoju v južnej Kalifornii, ako aj v rodnom Slovinsku, kde má vlastnú hokejovú akadémiu.

"Funguje už niekoľko rokov a som na ňu hrdý. V minulej sezóne sme pokrývali 13 krajín, deti prichádzajú, chcú sa učiť a začať s hokejom. Som vďačný, že môžem byť súčasťou hokejovej komunity," uviedol pre nhl.com Kopitar, ktorý sa podieľa aj na mnohých komunitných programoch v Kalifornii. Podporoval aj detskú nemocnicu v Los Angeles.

Je v poradí 16. víťaz Ceny Marka Messiera. Vlani ju získal Patrice Bergeron z Bostonu.