Od Černáka k Tatarovi s Nemcom: NHL je biznis a Tampa ma nechcela, priznal český strelec
Ondřej Palát strelil víťazný gól Tampy Zdroj: SITA/AP/Chris O'Meara 
NEW JERSEY - Už s týždňovým predstihom pred otvorením trhu s voľnými hráčmi hokejový útočník Ondřej Palát vedel, že nebude pokračovať v Tampe Bay, s ktorou dvakrát získal Stanleyho pohár a tento rok postúpil do finále play off NHL. Vedenie Lightning mu totiž predložilo ponuku zmluvy, ktorú nemohol prijať. Vo štvrtok sa dohodol na spolupráci s New Jersey a do nového pôsobiska sa už teší. Tridsaťjedenročný český reprezentant verí, že Devils majú pred sebou úspešnú budúcnosť.
"Jasno, že v Tampe skončím, bolo asi týždeň pred otvorením trhu. Dostal som ponuku, len jednu, a tá nebola vôbec dobrá. Nedala sa ani zvážiť. Takže z toho som pochopil, že Tampa ma nechce a chce ísť inou cestou. Chce podpísať mladších hráčov, čo chápem. Je to biznis a tak som to bral," uviedol Palát v nahrávke agentúry Sport Invest, ktorá ho zastupuje.
Odchovanec Frýdku-Místku, ktorý celú doterajšiu kariéru v NHL spojil s Tampou Bay, musel čakať do stredy, keď sa otvoril trh s voľnými hráčmi. "Musím priznať, že trošku nervózny som bol, pretože na trhu s voľnými hráčmi som bol prvýkrát a nevedel som, čo čakať. Je to ale biznis a občas sa to stáva. Bol som dlho v jednom tíme a zrazu som nevedel, kde skončím," povedal Palát.
Nakoniec podpísal päťročnú zmluvu na 30 miliónov dolárov s New Jersey. "Som veľmi spokojný. Vždy je super, keď podpíšete zmluvu na tak dlho. Máte aspoň istotu, že v tíme zostanete," poznamenal Palát.
O tíme hovoril aj s Tomášom Tatarom
Záujem o jeho služby prejavilo viacero klubov, o možnosti zamieriť do Devils mal ale informácie už pred otvorením trhu. "Potom zostalo len niekoľko tímov, ktoré by boli schopné mi dať päťročný kontrakt a New Jersey sa k tomu postavilo tak, že mi vyšlo v ústrety. Rozhodol som sa pre nich aj preto, že majú mladý a perspektívny tím. Len potrebujú trochu starších skúsenejších hráčov, ktorí by to doplnili," vysvetlil Palát.
Že sa rozhodol správne, ho utvrdil aj rozhovor s generálnym manažérom Tomom Fitzgeraldom, hovoril aj s českou klubovou legendou Patrikom Eliášom alebo slovenským reprezentantom Tomášom Tatarom. "Cítil som, že ma vážne chcú a potrebujú. Tom Fitzerald mi povedal, aké majú s tímom plány a všetko dávalo zmysel," uviedol Palát.
Účastník olympijských hier v Soči 2014, ktorý štartoval o dva roky neskôr na Svetovom pohári a tiež na majstrovstvách sveta 2019, sa pripravuje na veľkú životnú zmenu. "Idem z Floridy do zimy, do veľkého mesta. Na predmestí New Yorku, takže si budem musieť ja aj rodina zvyknúť. Je to ale naša práca a verím, že si nájdeme pekné miesto, kde budeme všetci spokojní," povedal Palát.
V tíme s dvomi Slovákmi a jedným krajanom
V New Jersey sa minie s krajanom Pavlom Zachom, ktorý bol vymenený do Bostonu, rovnako ako v Tampe Bayse sa ale môže tešiť na českých a slovenských spoluhráčov. Devils v lete získali brankára Vítka Vaněčka, v klube pôsobí Slovák Tatar, ako dvojku tohtoročného draftu New Jersey získalo slovenského beka Šimona Nemca. "Mrzí ma, že sa minie s Pavlom Zachom. Stále sú tam ale ďalší chlapci, s ktorými si budem mocť po česky pokecať alebo zájsť na večeru. To je vždy fajn," povedal Palát.
Po tom, ako vyriešil svoju hokejovú budúcnosť, sa teší na dovolenku. "Posledné dva týždne to bola nálož. Prehráte finále a hneď idete na trh s voľnými hráčmi, takže neviete, čo s vami bude. Tešíme sa na chvíľku voľna a oddychu," priznal. Potom sa s manželkou chystá na pár dní do New Yorku. "Aby sme sa pozreli na škôlky pre malú a na bývanie. Začiatkom augusta potom začnem v Ostrave trénovať," dodal Palát.
- Autor: © Zoznam/
- Zdroj: ČTK
