Ramsayho krásne slová o Slovensku a mladých hráčoch: Mal som slzy v očiach, zbožňujem ich!
Na snímke sprava slovenskí hráči Juraj Slafkovský a Miloš Roman a uprostred tréner slovenskej hokejovej reprezentácie Craig Ramsay oslavujú po zisku bronzu počas olympijského turnaja Zdroj: TASR/Martin Baumann 
BRATISLAVA - Muž, ktorého si zamilovalo celé Slovensko. Legendárny tréner, mimoriadne skromný, empatický a charizmatický chlapík, ktorý dokázal poblázniť malý hokejový národ pod Tatrami.
Mr. Craig Ramsay.
Kanadský odborník pred pár dňami poskytol pútavý rozhovor pre kanadské periodikum journaldemontreal.com.
V obsiahlom dialógu rečnil o bronzovom úspechu na olympiáde v Číne, nezabudol na mladých hráčov, z ktorých sa stali lídri slovenskej reprezentácie, a odpovedal aj na otázky o júlovom drafte a nezmazateľnom úspechu nášho hokeja.
Juraj Slafkovský sa stal historicky prvým Slovákom, ktorého si kluby NHL vybrali z najvyššieho miesta draftu. Siahol po ňom Montreal Canadiens, podobne ako po jeho krajanovi Filipovi Mešárovi z 26. miesta.
Urastený Košičan prekonal dlhoročný rekord Mariána Gáboríka, toho si v roku 2000 vybrala z tretieho miesta Minnesota Wild. Jeho prvenstvo pokoril aj obranca Šimon Nemec, na ktorého stavili z 2. miesta "diabli" z New Jersey.
Obrovský podiel na historickom drafte pre slovenský hokej má aj Craig Ramsay. Slafkovského a Nemca vytiahol prvýkrát v apríli minulého roka pred MS v Rige. Následne ich nominoval na svetový šampionát aj augustovú olympijskú kvalifikáciu.
Chlapci sa nestratili, naopak, patrili k lídrom na ľade i mimo neho. Obaja mladíci presvedčili natoľko, že boli súčasťou bronzového tímu na ZOH v Pekingu.
A aby toho nebolo málo, Juraj Slafkovský sa stal najlepším strelcom, najproduktívnejším hráčom a absolútne zaslúžene aj MVP turnaja pod piatimi kruhmi. Dokonalý príbeh!
"Predstavujem si ho v NHL. Je veľký, silný a dobre korčuľuje. Canadiens sú navyše v prestavbe, čiže s ním budú môcť byť trpezliví. Hral už proti mužom na olympiáde aj na majstrovstvách sveta. Má skúsenosti," povedal na adresu novej draftovej jednotky Ramsay.
Podľa neho odštartuje bývalý útočník TPS Turku sezónu v hlavnom tíme Montrealu a nie na farme v American Hockey League. Zároveň verí, že šancu dostane aj najproduktívnejší bek tohtoročného play-off Tipos extraligy Šimon Nemec.
Má veľký talent, ale aj silnú osobnosť
Hrať za Montreal Canadiens nie je prechádzka ružovou záhradou. Tlak fanúšikov i médií je obrovitánsky a často až prehnane krutý. Nečudo, veď ide o najslávnejší a najúspešnejší tím zámorskej profiligy.
Juraj Slafkovský je draftovou jednotkou a veľkou nádejou Canadiens, o to väčšia ťarcha bude na jeho pleciach. Ramsay ale verí, že súčasný lodivod montrealskej lavičky Martin St. Louis bude tým pravým trénerom a mentorom pre osemnásťročnú slovenskú hviezdu.
"Myslím si, že do Montrealu príde v správnom čase. Marty mu veľmi pomôže. Vie, čo to znamená byť dominantným hráčom v NHL. Dá mu čas a verím, že mu nechá slobodu, aby sa rozvíjal," nechal sa počuť víťaz Stanleyho pohára z roku 2004 ako asistent trénera s Tampou Bay Lightning.
Len tak mimochodom, v tom čase v tíme "bleskov" hviezdil aj Martin St. Louis...
Víťaz Selke Trophy (1984/1985) pre najlepšieho brániaceho útočníka si nemyslí, že Slafkovský vybehne na ľad NHL a okamžite sa zaradí medzi najlepších hráčov.
"Juraj bude robiť chyby, ale Marty ho usmerní. Budú spolupracovať. Nebude sa snažiť zastaviť ho. Tréner musí žiť s chybami hráča a pracovať na tom, aby ich eliminoval," uvedomuje si Ramsay.
Niekdajší ľavý krídelník si na Slafkovskom váži jeho hokejové kvality, ale aj veľkú osobnosť a túžbu byť rozdielovým hráčom. Zároveň kvituje, že tento sympatický mladík sa stále usmieva a nebojí sa robiť zmeny vo svojej hre.
"V sedemnástich hral dobre na majstrovstvách sveta, ale nestrelil gól. Na lavičke som na Juraja nikdy nekričal. Len som mu povedal, že spravil chybu. Urobil som to pozitívnym spôsobom. Jemne a pokojne.
Bude sa mu to páčiť. Chce byť rozdielovým hráčom. Chce hrať veľkú rolu. Áno, Montreal je veľký a tvrdý trh, ale nie je to jediný veľký trh v NHL. Na druhej strane, je pravda, že existujú kluby, ktoré by boli pre neho pravdepodobne jednoduchšie.
Má veľký talent, ale aj silnú osobnosť. Chcete sa obklopiť hráčmi, ako je on. Vždy sa usmieva, zostáva pozitívny, no vypočuje si aj vaše rady. Chce sa učiť a nebojí sa robiť zmeny vo svojej hre," pochválila supertalentovaného útočníka 71-ročná hokejová legenda.
Hral so srdcom
Rodák z kanadského Westonu šéfuje striedačke národného tímu od leta roku 2017 a pod jeho taktovkou sa slovenské mužstvo prezentuje aktívnym a ofenzívnym hokejom. Po rokoch systematickej práce prišli aj prvé výsledky.
Na minuloročnom šampionáte v Lotyšsku sme sa po siedmich neúspešných pokusoch prebojovali do štvrťfinále majstrovstiev sveta, pričom rovnaký rezultát Slováci zopakovali aj na májovom turnaji vo Fínsku, kde v play-off nestačili na domáci výber a neskorších majstrov sveta.
Zaslúženou odmenou za evidentný progres bol historický bronz na olympiáde v Pekingu. A zimné hry v metropole Číny sa budú navždy spájať s nezastaviteľným "košíkárom" s číslom 20.
Ramsay si zaspomínal na historku, ktorá dokumentuje výnimočný charakter Hokejistu roka na Slovensku.
"Ohromil ma. Pamätám si, ako som sa s ním raz ráno rozprával. Boli sme pod tlakom. Chceli sme mať dobrý turnaj. Spýtal som sa ho, ako to vníma a ako sa vyrovnáva s očakávaniami. S úsmevom mi odpovedal: ´Robíte si srandu? Je to úžasné!´
V prvom zápase som ho využil na oslabeniach. Nebola to jeho rola, ale veril som mu. Keď sa vrátil na striedačku, tak som ho chcel nechať odpočinúť si. On sa na mňa pozrel a ja som pochopil, že chce ísť okamžite späť na ľad. Nevynechal striedanie. Stal sa lídrom nášho tímu.
Hral so srdcom a ostatní chalani chceli hrať s ním. Lídri mužstva prišli za mnou a povedali mi, že Juraja chcú k sebe do útoku," nešetril slovami chvály na adresu Juraja Slafkovského.
Je lepší, keď ho necháte dýchať
Sympatický tréner bol pred júlovým draftom jedným z najobletovanejších mužov. Vyvolávali mu zástupcovia klubov a pýtali sa ho na Slafkovského a Nemca. Chceli vedieť absolútne všetko. Každý detail.
Otázky Ramsaymu kládol generálny manažér Kent Hughes, hlavný tréner Martin St. Louis či ďaľšie veľké hokejové meno Vincent Lecavalier.
"Povedal som im, aby nedraftovali ´Slavyho´ alebo Nemca, ak ich chcú ´dať do boxu´. Musia staviť na ich kreativitu. Hovoril som aj s Vinnym. Volal mi dvakrát. Najskôr krátko po lotérii a potom týždeň pred draftom. V oboch prípadoch sme sa rozprávali takmer 45 minút. Chcel zo mňa vytiahnuť všetky možné informácie o Slafkovskom aj Nemcovi," uviedol Kanaďan.
Nekonečné diskusie o mladých Slovákoch a ich silných aj slabších stránkach absoloval tiež s členom vedenia Montrealu a bývalou hviezdou NHL Vicentom Lecavalierom. Ten sa snažil pochopiť rozdiel medzi hrou Slafkovského v reprezentačnom drese a na klubovej úrovni vo Fínsku.
"Áno, Juraj hral na medzinárodnej scéne lepšie ako v Liige. Moje vysvetlenie bolo celkom jednoduché. Nechal som ho hrať, dovolil som mu prejaviť sa. Chcel som, aby zostal agresívny, korčuľoval, aby bol dobrý vo forčekingu a jemu sa to páčilo.
Vo Fínsku mu povedali, aby hral pascu, cúval a hral na protiútoky. Je lepší, keď ho necháte dýchať. On vám to oplatí tvrdou prácou," reagoval Ramsay.
Pomýlil si dátumy
Aj majster tesár sa niekedy utne. Skúsený tréner priznal, že si pomýlil dátumy a začiatok draftu, ktorý sa konal v ikonickej hale Bell Centre, mu unikol.
"Nerád to priznávam, ale počas draftu som bol na Floride. Z nejakého dôvodu, ktorý mi dodnes uniká, som si pomýlil dátumy. Prvé kolo sa zväčša koná v piatok, ale teraz bolo vo štvrtok. Dostal som správu od syna, že ´Slavy´ je draftovou jednotkou.
Tušil som, že Juraj bude prvý alebo druhý. Vedel som, že je tu šanca na prvé miesto. Keď som si doma zapol televíziu, akurát si Devils vybrali Nemca. Nemohol som byť šťastnejší. Bol som prekvapený, ale hrdý," tešil sa muž, ktorý sa v hokeji pohybuje už viac ako 50 rokov.
Jeden z najlepších hráčov histórie Buffala Sabres ostane trénerom reprezentácie aj v nasledujúcej sezóne. S vedením SZĽH podpísal zmluvu, ktorej súčasťou je aj opcia na ročník 2023/2024.
Ramsaymu stačí už len 19 zápasov a stane sa rekordérom v počte duelov vo funkcii hlavného trénera slovenskej reprezentácie. Lídrom štatistiky je Július Šupler, ktorý odkoučoval 122 stretnutí.
Chlapcov mám veľmi rád
A na záver Craigov krásny odkaz hokejovej rodine na Slovensku.
"Chlapcov mám veľmi rád a mám obrovský rešpekt pred tou malou krajinou – Slovenskom. V Pekingu sme získali bronz a máme aj prvé dva výbery v drafte a troch hráčov v prvom kole, kedže Filipa Mešára si vzal Montreal.
Po prvom kole som povedal manželke, že sa musím ísť von prejsť a že sa asi rozplačem od šťastia. Je to veľký dar pre mňa, ale predovšetkým pre mladých chlapcov a ľudí na Slovensku," uzavrel Ramsay v rozhovore pre journaldemontreal.com.
- Autor: © Zoznam/ Patrik Seman
- Zdroj: Športky
