Sobota, 27. apríl 2024, meniny má Jaroslav, zajtra Jarmila.

VIDEO Z púšte a pláže až do Austrálie: Vášeň a emócie NHL smerujú do netradičnej destinácie

Gabriel Vilardi (LA Kings) Jack McBain (Arizona) vo vzájomnom súboji o puk Zdroj: Profimedia

MELBOURNE - Zámorská hokejová NHL bude mať cez víkend premiéru na južnej pologuli. Historicky prvé zápasy profiligy v Austrálii odohrajú v rámci prípravy na novú sezónu Arizona Coyotes a Los Angeles Kings.

Súboje pod hlavičkou 2023 NHL Global Series sa pod zatiahnutou strechou tenisovej Rod Laver Arény v Melbourne začnú v sobotu i v nedeľu o 6.05 SELČ, prenosy odvysiela Nova Sport. Slovenskí hokejisti v kádri na tieto zápasy nefigurujú.

"Sme nadšení, že konečne môžeme ponúknuť vášeň NHL aj fanúšikom v Austrálii. Verím, že táto historická návšteva ich nadchne a získame tu pre náš šport ešte viac priaznivcov," uviedol pre oficiálnu stránku súťaže komisár NHL Gary Bettman.

2⃣4⃣ hours until the first NHL game Down Under!

Don't miss @LAKings vs @ArizonaCoyotes in the first matchup of the #NHLGlobalSeries tomorrow at 12am ET/9pm PT 📺 pic.twitter.com/RmffqoRTn1
— NHL Network (@NHLNetwork) September 22, 2023

Jeho zástupca Bill Daly potvrdil, že duely NHL na tomto kontinente plánovali dlho: "Austrálčania sa nás snáď 10 alebo 15 rokov snažili presvedčiť, aby sme tam odohrali zápasy. Bola to pre nás výzva a teraz je realitou. Ak sa nám podarí v Austrálii vybudovať stabilnú fanúšikovskú a obchodnú základňu, tak môže byť naším pravidelným pôsobiskom."

Bude to vzrušujúce, teší sa legenda

Tímy NHL už okrem Severnej Ameriky odohrali viacero stretnutí v Európe i Ázii, Austrália bude pre profiligu v poradí štvrtý kontinent. Pre Kings a Coyotes to nebudú prvé stretnutia mimo zámoria.

Hráči Los Angeles už absolvovali dva predsezónne prípravné zápasy v Číne v roku 2017. Okrem toho hrali prípravné stretnutia aj v Rakúsku (2007) a Nemecku (2011), ako aj zápasy základnej časti v Anglicku (2007), Nemecku (2011) a Švédsku (2011). Arizona už odohrala predsezónny duel v Lotyšsku a dve stretnutia základnej časti v Česku.

Galéria fotiek (3) Kapitán LA Kings Anže Kopitar Zdroj: SITA/AP/Ashley Landis

"Myslím si, že to bude v Melbourne vzrušujúce. Viem, že Austrálčania sú nadšení športoví fanúšikovia a hokej tu môže zanechať silnú stopu," myslí si kapitán LA Anže Kopitar, ktorý mal menšie obavy iba z maratónskeho letu k protinožcom:

"Pätnásť hodín je dosť, nie je to úplne ideálne, ale aspoň sme mohli byť ako tím dlhšie spolu a budovať chémiu pred štartom novej sezóny."

Hrať sa bude v tenisovej aréne

Zástupcov profiligy čakala náročná logistická výzva pripraviť štandardné podmienky ľadovej plochy v Rod Laver Aréne, kde sa každoročne hrajú zápasy tenisového grandslamu Australian Open.

Nákladná loď s dielmi na výstavbu klziska oboplávala pol sveta a do Melbourne priviezla tri pätnásťmetrové kontajnery plné hokejového vybavenia. "Všetko, čo vidíte na štadiónoch NHL, bude k dispozícii aj tu," uviedol Derek King, ktorý má v profilige na starosti štandardy na štadiónoch.

Watch as the rink comes to life at Rod Laver Arena ahead of the @NHL's first foray into the southern hemisphere. 🏒

🎟 Final Tickets: https://t.co/lYq0qCdjxS pic.twitter.com/URSb92TeLE
— Rod Laver Arena (@RodLaverArena) September 19, 2023

Liga má už bohaté skúsenosti s organizovaním akcií pod holým nebom aj na iných kontinentoch a k dispozícii aj dve série vybavenia na stavbu vonkajších ihrísk. Jednu z nich teraz premiestnili do Austrálie. "Štábu NHL sa môžeme poďakovať, pretože sa postarali o to, že ľad bude cez víkend naozaj spĺňať kritériá našej súťaže," pochválil kouč Arizony Andre Tourigny organizátorov po tréningu priamo v Melbourne.

Stanleyho pohár ešte nebol pod rovníkom

Na južnú pologuľu zamieril aj slávny Stanleyho pohár. Do Austrálie sa dostal v charterovom lete spolu s hokejistami Arizony a ešte pred prípravnými duelmi ho prezentovali na viacerých akciách. "Ešte nikdy nebol pod rovníkom, čo je celkom zaujímavé, najmä v dnešnom svete," povedal Phil Pritchard, viceprezident a kurátor hokejovej Siene slávy, známy aj ako "strážca pohára".

Galéria fotiek (3) Poslední víťazi Stanleyho pohára - hráči Vegas Golden Knights Zdroj: SITA/AP/John Locher

Stanley Cup doteraz putoval už do 31 krajín na severnej pologuli - napríklad aj za americkými vojakmi do Afganistanu, do Číny, Japonska, či dokonca do Mexika a na Bahamy. V Austrálii má teraz premiéru, rovnako ako tímy NHL.

"Myslím si, že to bude v Melbourne pre fanúšikov zážitok a to aj pre tých, ktorí hokej ešte nepoznajú. Uvidia šport, ktorý je rýchly, vzrušujúci a dúfam, že vďaka tomu si tu získa nových priaznivcov," dodal Pritchard.