Sedem týždňov, dve veľmoci, ale iba jeden víťaz: Finále MS na ikonickom futbalovom štadióne

Zdroj: SITA/AP/Pavel Golovkin

SAINT-DENIS - Finálovým zápasom Nového Zélandu proti Juhoafrickej republike vyvrcholí v sobotu po siedmich týždňoch svetový šampionát ragbistov vo Francúzsku.

Víťaz duelu medzi najúspešnejšími tímami histórie, ktorý sa bude hrať na Stade France v Saint-Denis od 21.00 h, sa stane prvým štvornásobným majstrom sveta.

Novozélandskí "All Blacks" a juhoafrickí "Springboks" ovládli posledné štyri turnaje. JAR triumfovala v roku 2007 a na minulom šampionáte v roku 2019 v Japonsku, Nový Zéland ako jediný tím histórie získal Pohár Webba Ellisea dvakrát za sebou v rokoch v 2011 a 2015.

"Ťažko by sa dal napísať lepší scenár. Budú hrať dva veľké tímy s rôznymi štýlmi. Južná Afrika je skvelá vo svojom štýle, my chceme byť skvelí v tom našom," uviedol novozélandský kouč Ian Foster, ktorý musel so svojimi zverencami v príprave v Londýne dva týždne pred štartom MS prekusnúť od JAR rekordnú porážku 7:35.

Zlý štart zahodili do koša

Nový Zéland potom v otváracom zápase podľahol domácemu Francúzsku a zaznamenal prvú prehru v základnej skupine v histórii šampionátov. Zvládol však ďalších päť zápasov vrátane jedného z vrcholov turnaja, štvrťfinálového víťazstva nad svetovými jednotkami z Írska. V semifinále potom "All Blacks" deklasovali 44:6 Argentínu, ktorá sa dnes stretne o bronz s Anglickom, ktorú vyradili Juhoafričania.

Novozélanďania majú v zostave ešte päť hráčov z víťazného šampionátu v roku 2015. Mladšiu generáciu zastupuje dvadsaťpäťročný krídelný hráč Will Jordan, ktorý už vo Francúzsku zaznamenal osemkrát päťku, a ak vo finále pridá ďalšiu, stanoví nový rekord na jedných MS. Zároveň môže Jordan vyrovnať zosnulú novozélandskú legendu Jonaha Lomua, ktorý ako jediný hráč histórie dosiahol päťku v piatich dueloch šampionátu za sebou.

Galéria fotiek (2) Zdroj: SITA/AP/Themba Hadebe

Zatiaľ čo Novozélanďania zvládli semifinále s Argentínou jednoznačne, Juhoafričania zdolali Anglicko až vďaka trestnému kopu Handrého Pollarda necelé tri minúty pred koncom. O obyčajný bod vyhrali obhajcovia titulu aj predchádzajúce štvrťfinále proti domácemu Francúzsku.

"Novozélanďania boli dlho najlepší na svete, ale aj my sme úspešná ragbyová krajina. V mojich očiach je toto najväčšia rivalita v ragbyovej histórii a považujem za šťastie a česť, že budú súčasťou takého zápasu. Nemyslím si, že ešte také stretnutie niekedy zažijeme," uviedol Siya Kolisi, ktorý sa stal pred piatimi rokmi prvým juhoafrickým kapitánom tmavej pleti.

Pamätné finále

V základnej zostave JAR bude desať šampiónov z roku 2019 vrátane Bongiho Mbonambiho, ktorý bol podozrivý z toho, že v semifinále rasisticky urazil Angličana Toma Curryho. Medzinárodná federácia ho ale nepotrestala vzhľadom na to, že počas vyšetrovania neobjavila žiadne dôkazy.

Doteraz jedinýkrát sa Nový Zéland a JAR stretli vo finále na tretích majstrovstvách sveta v roku 1995 práve v Juhoafrickej republike. Tá šampionát nielen hostila, ale zároveň to bol prvý svetový turnaj, na ktorom sa "Springboks" mohli po konci režimu apartheidu zúčastniť. Šampionát mal predstavovať symbol spojenia bielych a čiernych obyvateľov rasovo rozdelenej krajiny.

O historickom turnaji, ktorý vyvrcholil tým, že po víťazstve domácich juhoafrický prezident a dlhoročný bojovník proti apartheidu Nelson Mandela v drese a šiltovke národného tímu odovzdal Pohár Webba Ellisea kapitánovi Francoisovi Pienaarovi, natočil Clint Eastwood film Ivictus.