Slafkovský vyletí k oblakom a budeme sa tešiť: Tréner Montrealu vie, že v tíme má cenný diamant
Juraj Slafkovský a Rasmus Dahlin v šprintérskom súboji Zdroj: SITA/AP/Adrian Kraus 
MONTREAL - Kariéra Juraja Slafkovského sa po príchode do NHL zatiaľ nevyvíja podľa jeho predstáv, očakávaní náročných slovenských fanúšikov i širokej hokejovej verejnosti.
Treba si však uvedomiť zásadný fakt. Juraj Slafkovský je stále iba 19-ročný chlapec, ktorý prišiel do NHL nepripravený a bol hodený do ľadového oceána bez záchranného kolesa, zatiaľ čo musel plávať tvárou v tvár proti obrovským a silným žralokom, alias mužom, pretože nebýva zvykom, že jednotka draftu by nehrala v lige hneď počas prvej sezóny.
Kuvičie hlasy už síce s radosťou vypúšťajú slová ako "bust" (sklamanie, ktoré bolo draftované vysoko, ale neuspelo), nenaplnený talent a preceňovaný hráč, ktorý dominoval na olympiáde a počas MS 2022 len vďaka slabšej konkurencii a s menším počtom hráčov z NHL.
Galéria fotiek (2)
Juraj Slafkovský oslavuje prvý gól v sezóne, vsietil ho v sobotu večer proti St. Louis Blues Zdroj: ProfimediaFaktom je, že vynášať súdy nad 19-ročným hráčom a jeho kariéru označovať pomaly za ukončenú je veľmi nebezpečný postoj. Opakovane si treba prízvukovať, že Slafkovský bol šmarený do NHL vody v jednom z najtvrdších prostredí v rámci celej ligy (Montreal Canadiens a jeho fanúšikovia neodpúšťajú prakticky nič) a taktiež treba mať na pamäti, že robustní hráči tohto typu dozrievajú dlhšie a nemusia sa presadiť okamžite, ak neoplývajú ultra talentom.
A v neposlednom rade, Slafkovský síce skrýva v sebe talent i fyzické prednosti, ale pozícia jednotky draftu mu prischla aj preto, lebo sa zjavil v slabšom draftovom ročníku, ktorý neprekypoval takým talentom ako napríklad 2015 či 2023.
Ak by sa ocitol v osudí počas leta 2023, bol by vybraný ako top päť? S najväčšou pravdepodobnosťou nie, ale možno kdesi kdesi okolo desiatej priečky ako iný Slovák Dalibor Dvorský. Toto konštatovanie v žiadnom prípade nie je urážka Slafkových kvalít, iba ukážka si reality a akési pripomenutie pre nenásytných a rýchlo zavrhujúcich fanúšikov.
Martin St. Louis, tréner Montrealu Canadiens, dostal počas včerajšieho tréningu otázku od novinára Martina Maguirea, ktorý sa ho spýtal, či si myslí, že na Slafkovského je vyvíjaný príliš veľký tlak. Odpoveď bývalej hráčskej hviezdy by bola hodná aj strany v knižke.
"Povedal by som áno. Pre 19-ročného hráča nie je ľahké vyhnúť sa médiám a všetkým rečiam tu v Montreale. Niekedy to nie je fér. Ale pre mňa je to so Slafkom asi takto – chlapi, používate Waze? Keď niekam idete, používate Waze? Zadáte adresu a povedzme, že idete na pekné miesto a Waze vám povie, koľko času vám potrvá cesta, koľko míľ prejdete a potom sa dostanete do zápchy. Čo sa stane s vaším časom príchodu? Klesne alebo stúpne? Otočíte sa alebo idete ďalej. Idete ďalej," zavtipkoval a veľmi trefne opísal Slafkovského realitu rodák z Lavalu.
"Ak miniete východ, ste frustrovaní, otočíte sa a idete domov? Alebo vás hodí na novú trasu a dorazíte do destinácie? Je to seriózna otázka. Žijem rovnakým spôsobom a toto isté robíme aj so Slafkom. Slaf smeruje do krásnej destinácie, nevieme, ako dlho mu bude trvať, kým pristane, ale niekedy sa vyskytne zápcha a on sa nemôže hnevať ani byť odradený. Niekedy miniete východ, ale nájdete cestu späť," pokračoval bývalý hráč, ktorý sa presadil v NHL ako nedraftovaný a napokon dosiahol na Stanley Cup, 1033 bodov a 1134 zápasov.
"Nemáme zatiaľ všetky odpovede ohľadom toho, kedy sa dostane tam, kam smeruje, ale viem, že ide do dobrej destinácie. Takže pre mladého hráča je niekedy ťažké byť v tejto zápche a minúť východ z cesty, ale každý sa dostane do zápchy a neodbočí správne. Pre 19-ročného chlapca to nie je ľahká situácia, ale snažíme sa mu s tým pomôcť," zakončil 48-ročný Kanaďan svoju dlhú odpoveď.
Montreal čakajú počas tohto týždňa až štyri zápasy - dnes čelí doma Tampe Bay, vo štvrtok sa predstaví v Detroite, v sobotu na domácom ľade pikantný súboj proti Bostonu a týždeň zakončí proti Vancouveru Canucks, ktorý vďaka dvojici Elias Pettersson - Quinn Hughes drží svoju formu mimoriadne vysoko.
Či sa presadí aj Juraj Slafkovský, sa necháme prekvapiť, ale vynášať predčasné ortiele a zatracovať ho po jeden a pol sezóne, keď bol navyše dlhé mesiace zranený, je nebezpečnou chybou. Nik nevraví, že bude hviezdou prvého rangu, avšak každý ide po inej trajektórii a potrebuje rozdielny čas na rozkvet. Slafkovského prípad nie je výnimkou.
Ako povedal známy futbalový tréner Louis van Gaal v roku 2014 po príchode do Manchestru United, keď sa novinári pýtali, ako dlho mu bude trvať implementácia nového herného štýlu. "Neviem, je to proces a každý proces potrebuje čas," odvetil vtedy bronzový medailista zo svetového šampionátu v Brazílii.
Dajme teda veselému a uvoľnenému Košičanovi čas a zatiaľ počkajme s predčasnými závermi a unáhlenými hodnoteniami.
- Autor: © Zoznam/Ondrej Herceg
- Zdroj: Športky
