Zahral si aj na pôde Košíc: Klub hľadal nový domov, zverejnené dokumenty mnohých prekvapili

Ilustračné foto Zdroj: Profimedia

LONDÝN - Anglický futbalový klub Wimbledon FC bol v 90. rokoch blízko k presťahovaniu sa do severoírskeho Belfastu. Súhlasil s tým aj vtedajší britský premiér Tony Blair. Vyplýva to z nedávno zverejnených dobových dokumentov.

Wimbledon pôsobil v rokoch 1986-2000 v anglickej najvyššej súťaži, v roku 1988 triumfoval v FA Cupe. Zahral si aj v Európe, v roku 1995 nastúpil v letnej súťaži Intertoto Cup aj na pôde 1.FC Košice (1:1). Jeho domovský stánok Plough Lane však po tragédii na Hillsborough nespĺňal sprísnené bezpečnostné kritériá a bol označený ako nevhodný na prestavbu.

Klub sa delil o štadión s Crystal Palace a hľadal nový domov. Napokon sa v roku 2004 presťahoval do nového rozrastajúceho sa mesta Milton Keynes. Fanúšikovia založili nový klub AFC Wimbledon, ktorý hrá aktuálne v štvrtej lige.

Bol by to významný prelom

Niekdajší majiteľ Wimbledonu Sam Hammam pôvodne túžil presťahovať klub do Dublinu, no presun zamietol riadiaci orgán írskej ligy. Potom zvažoval Belfast, čo bola v tej dobe politicky citlivá záležitosť, ktorá však mala v britských vládnych kruhoch podporu. Pripravený bol už aj názov klubu Belfast United a na stole ležal projekt štadióna pre 40.000 divákov.

"Ak by mal Belfast klub v anglickej Premier League, bol by to významný prelom. Mohla by sa okolo neho vybudovať silná komunita a pozitívna sila, ktorá by mohla zjednotiť rozdelené mesto," cituje BBC z dokumentu britskej vlády, ktorý mal donedávna nálepku dôverný.

Myšlienka napokon stroskotala hlavne na odpore miestnych funkcionárov, ktorí sa obávali úpadku tamojšej futbalovej súťaže.