VIDEO Dážď, sneh, desiatky odstúpení: Slávnu klasiku rozhodol útok 300 metrov pred páskou

Britský cyklista Stephen Williams vyhral 88. ročník klasiky Valónsky šíp Zdroj: SITA/AP/Geert Vanden Wijngaert

HUY - Britský cyklista Stephen Williams vyhral 88. ročník klasiky Valónsky šíp. Jazdec stajne Izrael-Premier Tech sa presadil v záverečnom stúpaní do cieľa a 198,6 km dlhú trasu zo Charleroi do mesta Huy zvládol za 4:40:24 hodiny.

Druhý finišoval Francúz Kevin Vauquelin (Arkea-B&B Hotels) a tretí skončil domáci Belgičan Maxim van Gils (Lotto Dstny).

Tradičná belgická klasika odštartovala v Charleroi v celkom priaznivo počasí, no podmienky sa čoskoro výrazne zmenili, teplota klesla k šiestim stupňom a pretekárov zmáčal dážď. Chvíľami dokonca snežilo. Náročné podmienky i trať znamenali, že sa pelotón potrhal, množstvo pretekárov odstúpilo a do cieľa nakoniec prišlo len 44 zo 175 cyklistov.

Stephen Williams remporte La #FlecheWallonne 2024 !

Stephen Williams wins the #FlecheWallonne 2024! pic.twitter.com/g8v835Mqvq
— La Flèche Wallonne (@flechewallonne) April 17, 2024

Do úvodného úniku sa dostalo šesť pretekárov a ich snaha trvala až do méty 70 km pred cieľom, keď už poriadne zredukovaný pelotón dostihol posledných z nich. V druhej polovici museli cyklisti zvládnuť štyrikrát slávny kopec Mur de Huy dlhý len 1,3 km, no s priemerným sklonom až 9,8%. Posledný prejazd bol zároveň cieľový. Útočilo sa aj na ďalších kopcoch a dobrý pokus predviedol 60 km pred cieľom Sören Kragh Andersen, ktorý si vytvoril minútový náskok.

Sólová jazda na čele ho však veľmi vyčerpala a 15 km pred páskou zvesil nohy. V závere sa už neútočilo a zdalo sa, že o triumf sa bude špurtovať. Williams však vyštartoval v kopci asi 300 m pred páskou a svojím nástupom všetkých zaskočil. Stal sa tak prvým britským víťazom v histórii pretekov.

"Je to skvelé víťazstvo na Mur de Huy a som veľmi šťastný. Ale bol to naozaj tvrdý deň v ťažkom počasí. Veľmi mi pomohli tímoví kolegovia. V závere všetci trochu spomalili a ja som videl, že to môžem využiť a spravil som si náskok. Je to výnimočný triumf," povedal v televíznom rozhovore.

Výsledky 88. ročníka pretekov Valónsky šíp (Charleroi - Huy, 198,6 km): 1. Stephen Williams (V.Brit./Izrael-Premier Tech) 4:40:24 h, 2. Kevin Vauquelin (Fr./Arkea-B&B Hotels) rovnaký čas, 3. Maxim van Gils (Belg./Lotto Dstny) +3 s, 4. Benoit Cosnefroy (Fr./Decathlon AG2R La Mondiale), 5. Santiago Buitrago (Kol./Bahrajn-Victorious) obaja rovnaký čas, 6. Tobias Halland Johannessen (Nór./Uno-X Mobility) +10, 7. Romain Gregoire (Fr./Groupama-FDJ), 8. Dorian Godon (Fr./Decathlon AG2R La Mondiale), 9. Tiesj Benoot (Belg./Visma Lease a Bike), 10. Guillaume Martin (Fr./Cofidis) všetci rovnaký čas