Poteší Kuznetsov svojim víťazstvom domáce publikum?

Alex Kuznetsov v druhom kole kvalifikácie Indian Wells proti domácemu Russellovi (9.3.) Zdroj: zimbio.com

TIBURON – Okrem hlavného turnaja série Masters v Šanghaji máme v utorok na programe aj stretnutia úvodného kola na challengri v americkom Tiburone. Domáci Alex Kuznetsov nastúpi proti Juhoafričanovi Van Der Merwemu.

Kuznetsov sa narodil na Ukrajine, ale už dlhé roky pôsobí v Spojených štátoch a aj na tenisovej scéne reprezentuje túto krajinu. Ako typický Američan aj on preferuje rýchly tvrdý povrch a nesedí mu jedine pomalá antuka. Aktuálne 223. hráč svetového rebríčka svoje kvality predvádza najmä na challengerových turnajoch. Na tom poslednom sa mu veľmi slušne darilo, keď na domácej pôde v Sacramente podľahol až v semifinále ďalšiemu Američanovi Blakeovi (2-6, 5-7). Kuznetsov tu porazil v osemfinálovom súboji aj svojho utorňajšieho súpera z Južnej Afriky po setoch 6-4, 6-2 (6.10.). V tomto zápase predčil svojho súpera predovšetkým v hre na returne, kde mal 55 percentnú úspešnosť zisku bodov (jeho súper len 38). Aj v počte brejkbalových príležitostí bol na tom Američan lepšie - zo šiestich šancí využil až päť (jeho súper využil dve z troch ponúknutých možností). Od roku 2009 to už bola štvrtá výhra Kuznetsova s vysokánskym Van Der Merwem zo štyroch vzájomných duelov. V tomto roku ho porazil ešte v kvalifikácii na turnaj Delray Beach, kde tiež zvíťazil v dvoch setoch 6-4, 6-4 (19.2.). Aj v utorkovom súboji bude Kuznetsov nastupovať v úlohe favorita.

Van Der Merwe je síce v rebríčku ATP takmer o sto priečok vyššie, ale aktuálna forma tohto hráča nie je oslnivá. Juhoafričan prehral štyri z posledných piatich duelov. Po šokujúcej hladkej prehre s Yangom (2-6, 1-6) v úvodnom kole kvalifikácie na US Open, nestačil v Davis Cupe ani na Chorváta Čiliča. S tým v dvoch setoch neuhral ani jedinú hru a stretnutie predčasne vzdal. Juhoafričan po výhre so Strodem narazil v Sacramente práve na Kuznetsova, na ktorého už bol prikrátky. To bol zároveň aj jeho posledný zápas. I keď tvrdý povrch jeho hre vyhovuje, proti Kuznetsovovi sa mu nezvykne dariť.

Americkému tenistovi sa v Tiburone hráva dobre - pred dvomi rokmi vypadol v osemfinále a vlani to dotiahol až do štvrťfinále. I keď vysokánsky Juhoafričan môže svojím tvrdým servisom robiť favoritovi problémy očakávame, že domáci hráč súboj zvládne a postúpi do ďalšieho kola.

Aktualizácia: Úspešný tip. Kuznetsov zvíťazil po dramatickom priebehu zápasu napokon 6-4, 4-6, 7-5.