Sobota, 4. máj 2024, meniny má Florián, zajtra Lesana, Lesia.

Gáborík a Višňovský v New Yorku, Vokoun dvojkou Penguins

Marián Gáborík a Ľubomír Višňovský Zdroj: SITA

BRATISLAVA - Atlantická divízia zámorskej NHL patrí dlhodobo medzi najnáročnejšie v súťaži. V minulom ročníku sa práve divízia s tromi newyorskými klubmi stala v počte bodov najúspešnejšou v celej lige.

Na čele sa nečakane ocitol New York Rangers, v ktorom pôsobí už štvrtú sezónu aj Marián Gáborík (30). Tím Johna Tortorellu ťažil z vynikajúcej obrany podporenej skvelým švédskym gólmanom Lundqvistom (30). Po otvorení prestupového trhu očakávali fanúšikovia klubu z Madison Square Garden aktivitu obdobnú minuloročnému podpisu skúseného centra Brada Richardsa (32). A stalo sa. Mesiace trvajúce dohady o výmene Ricka Nasha (28) z Columbusu sa naplnili výmenou za Brandona Dubinského (26), Artema Anisimova (24), obrancu Tima Erixona (21) a prvé kolo draftu. Rangers získali špičkového strelca, ktorý počas deviatich sezón u Jackets iba dva krát neprekonal tridsať gólovú métu. S ročným príjmom na úrovni 7,8 miliónov dolárov sa stal Nash najlepšie plateným hráčom tímu. Odchodom dvojice útočníkov sa v zostave vytvorili priestor pre vychádzajúcu americkú hviezdu Chrisa Kreidera (21).

Kanonier Rick Nash posilní New York Rangers

Mestský rival z New Jersey nedokázal v tíme udržať kapitána Zacha Parisea (28). Výraznú stratu produktivity by mohol čiastočne zaplátať objav minulej sezóny Adam Henrique (22) i z Ottawy prichádzajúci rýchly forward Bobby Butler (25). Napriek odchodu Pariseho manažéra tímu Loua Lamoriella akútne tlačí skôr post medzi žrďami. Martin Brodeur (40) a Johan Hedberg (39) tvoria aktuálne najstaršiu brankársku dvojicu v súťaži. Obaja síce predĺžili kontrakty na ďalšie dve sezóny, no ich náchylnosť na zranenia a stagnujúca forma sú pre New Jersey časovanou bombou. Paradoxne ani na farme v Albany nemajú Diabli brankára so skúsenosťami z NHL.

Pittsburg Penguins počas leta opustil Jordan Staal (23). Jeden z najplatnejších hráčov v defenzíve nedostával v konkurencii Sidneya Crosbyho a Jevgeni Malkina dostatok priestoru. Svoju chuť hrať hokej vyriešil podpisom desaťročného kontraktu s Carolinou, ktorej kapitánom je jeho starší brat Eric. Pens na miesto tretieho centra získali práve z Hurricanes Brandona Suttera (23), syna známeho hráča a trénera Brenta Suttera, ktorý viedol Kanadu i na posledných majstrovstvách sveta. Gólman Marc-André Fleury (27) dostal v bráne zdatnú konkurenciu v podobe skúseného Tomáša Vokouna (36). Na výsledky Pens bude mať výrazný vplyv predovšetkým zdravotný stav kapitána Sidneya Crosbyho. Sezónu síce dohral bez ťažkostí, no dlhotrvajúce problémy so symptómami po otrase mozgu sa môžu zo dňa na deň vrátiť.

Tomáš Vokoun sa po roku vo Washingtone presúva do Pittsburghu

Philadelphia neudržala v tíme Jaromíra Jágra. Väčšie riziko pre Flyers ale predstavuje zraneniami zdecimovaná obrana. Chris Pronger (37) sa po otrase mozgu stále nezapojil do tréningovej prípravy a s veľkou pravdepodobnosťou sa blíži koniec jeho bohatej kariéry. Andreas Lilja (37) pre problémy s chrbtom bude pauzovať minimálne do decembra a Andrej Meszároš (26) sa po zranení achilovky nemusí na ľade v nadchádzajúcej sezóne objaviť vôbec. Paul Holmgren najskôr získal do tímu nádejného zadáka Luka Schenna (22) z Toronta, následne bol na spadnutie megaprestup kapitána Predators Shea Webera (27). Rekordnú ponuku na 110 miliónov dolárov Nashville prekvapujúco vyrovnal a obrana Flyers tak ostáva bez výraznejšieho lídra.

Jediným klubom, ktorý z atlantickej divízie v minulej sezóne nepostúpil do play off je New York Islanders. Na Long Islande sa play off nehralo piatu sezónu v rade a fanúšikovia na postup cez prvé kolo čakajú už 19 rokov. Do nového ročníka vstúpia Ostrovania bez slovenského obrancu Milana Jurčinu (29), ktorý bol v minulej sezóne v hodnotení +/- suverénne najhorším hráčom ligy. Napriek odchodu Jurčinu neostanú zadné rady Ostrovanov bez slovenského zastúpenia. Spornú výmenu Ľubomíra Višňovského (36) z Anaheimu definitívne odobril arbitrážny súd. Posilou ofenzívy by mal byť Jesse Joensuu (24), ktorý pôsobil v švédskej Elitserien a v drese Fínska nechýbal ani na posledných majstrovstvách sveta.

Crosby a Giroux sa počas play off nevenovali iba hokeju

Atlantická divízia kumuluje okrem kvality i veľkú rivalitu. Na minuloročné divoké play off medzi Flyers a Pens ťažko zabudnúť, podobne ako na šarvátky medzi hviezdnym Crosbym a Girouxom, či Malkinom s Hartnellom. Mestské derby medzi Rangers a Devils okorenia spomienky na finále konferencie, v ktorom o postupe New Jersey rozhodlo predĺženie šiesteho zápasu.